程咬金恨恨灌了一口茶水，对牛进达道：“布置全军列阵吧，这一仗是一场硬仗，不容小觑，万万不能掉以轻心。”
牛进达不解：“大帅这是打算硬碰硬的死战一场？可你不是一直都采取保存实力的策略，不愿麾下将士过多伤亡？”
之所以在叛军起兵之处袖手旁观坐视叛军入城攻伐承天门，乃至于随后左右摇摆、立场不坚，程咬金的理由都是为了麾下弟兄着想，不愿有太多伤亡，再者也是保存实力，毕竟只要实力够横，纵然皇帝也奈何不得。
可现在若是在这咸阳桥死战一场，面对一倍于己的敌军，必然有巨大的伤亡，这可是与程咬金一贯的策略相悖……
程咬金放下茶杯，示意牛进达续水，长吁短叹道：“到了眼下这步田地，咱们几乎成为可以左右皇位归属的决定性力量，咱们偏向谁，谁就最有可能获胜。”
牛进达不解：“那为何要选择陛下而舍弃晋王呢？”
阻挡关中军队进入长安，自然是帮着皇帝那一边，让薛万彻与李靖可以放心入城平叛、抵定大局。可若是皇帝与晋王二选其一，肯定是支持晋王所能获得的利益最大，毕竟晋王可是承诺将青齐之地封给程咬金，准许其建立藩国、传诸后世。
皇帝的承诺仅仅是一个西凉之王，高下立判……
续水之后，程咬金捧着茶杯，反问道：“那你可曾想过，如若晋王占据太极宫并且昭告天下登基为帝，是否可以将陛下一网打尽？”
牛进达摇头道：“怎么可能？陛下敢于在叛军气势汹汹杀入太极宫围攻武德殿的时候依旧岿然不动，不逃不避，显然定有危机之时逃出武德殿的方法，这也应当是李靖迟迟不肯率军入城的原因之一，毕竟留在城外一旦时机不妙可以护送逃出长安城的陛下退往河西，不至于一败涂地。”
程咬金呷了口茶水：“所以啊，若陛下胜，晋王必然败亡，且天下门阀元气大伤，即便随后不乘胜追击，三五十年之内也难以恢复，天下局势稳固，内政顺畅，对外之武力持续不断，盛世得以延续……反过来说，若陛下兵败，逃遁河西，自此大唐疆土分裂东西对峙，以河西、西域支持的陛下完全有能力发动一场浩浩荡荡的夺位之战，到那个时候，大唐会是何等局面？”
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牛进达最不擅长的便是动脑子，其次是局势分析，但还是仔细想了想，道：“此番兵变所带来的损失长久之间之内都不能得以弥合，山东、河东、江南等地的门阀在重创之后势必要从土地、农民的身上吸血，以尽快恢复元气，后果自然便是天怒人怨。而内战更会将大唐的精锐部队一点一点消磨殆尽，周边胡族趁势崛起……”
越想越是心惊，如若果真到了那一步，高祖、太宗两代皇帝积攒下来的偌大家业怕是就要损耗一空，帝国迅速堕落，边患蜂起、内乱频仍，国将不国啊。
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“呵呵，你以为只是如此？”
程咬金冷笑一声，又叹了口气：“你还漏了一点，水师……”
牛进达勐然一惊，对于一个马步征战一生的将领来说很容易忽视了水师的存在，但经由程咬金的提醒，他马上便意识到最为糟糕的局面。