那些上了族学的子弟都要提起精神，随时准备着被长辈点名，禀报今年的学业功课。

这些都是萧氏子弟听惯了的，但对初次参加除夕大家宴的萧琰来说却是新鲜的，她听得认真，几乎句句都听进去了。萧氏子弟的多才多艺让萧琰大开眼界，真是各有特异，各有卓绝，她不由告诫自己，莫要因为自己被兄嫂赞为“天资聪颖”就小看了她的这些堂兄弟和堂姊妹们。

世家的家宴礼仪繁琐，该停箸时停箸，该举盏时举盏，这种场合多半是无法饱腹的，何况多数人的心思也不在饮食上，尽管这些食物烹制得色香味俱全。席中凡是六岁以上的子弟，包括女郎在内，都要凝神应对宗长伯叔辈们有可能的抽问考较，若是应答不出来或应答出错，不仅大丢面子，成为族中笑柄，还会在下一年迎来严厉的管教，就算是参加家宴的五岁小孩儿，也要注意礼仪不要出差错，给自家父母落脸。这般下来，当真没几人轻松的。如萧琰这般因为新鲜而全神贯注的，反倒不觉得难捱，心中寻思若是自己当如何应答，这种仿佛津津有味的姿态看在萧琤眼中，更显可恶。

家宴上这种考较涉及文、史、经、艺四大类，席上宗长和诸长辈均可出题，答对嘉勉，答错则要反省不足，来年补进，以此督促子弟向学。

第九盏酒后，萧暻抽问考较萧琤：“何为勇？”

萧琤道：“一人之勇，万夫莫挡，谓之英雄也。”

萧暻又问：“好勇斗狠何解？”

萧琤道：“不好勇者，岂可迎敌而进？不斗狠者，焉能震慑外夷，威伏四方？”

萧暻怒而反笑，看向萧昡道：“听说昨日，阿琤与吕将军家的三郎比武，差点将吕三郎的双腿打折，当真是好勇得‘狠’哪！”

萧昡神色一厉，看向萧琤，“可有此事？”

萧琤跽直身，“禀父亲，孩儿与吕子鸣比武，败者认输。”

萧暻呵呵道：“不错，不错，听说阿琤将吕三郎那匹大食马赢了过来。”

座中人一听，多半明白了，八成是吕三郎的那匹好马被萧琤看上了，便以武力强夺。若是其他人倒也罢了，但是吕三郎的父亲吕直茂却是河西军的中军正将，是萧昡的得力臂助之一，怎可因一匹良驹而生隙？

众人心道，不知家主如何处置？

便听一道清雅温润的声音道：“此事侄儿倒是不知，有劳二伯父责问，侄儿真是愧疚。”说话的正是萧琮。

萧昡的庶弟、十九郎主萧晏吃吃一笑，说道：“看来二哥的耳目比起我们都要灵敏呀，这贺州刺史该你坐才对reads();。”

贺州刺史是杜均，出身甲姓世家的京兆杜氏，也是朝廷派来制衡河西都督的文官。萧晏这话是在讥讽萧暻有力气不使在外人身上，跑来掀内斗。

席上便有嗤笑声传出。

萧暻扫了眼这个同父异母的弟弟，暗骂了一声混不吝，面上神色不改道：“此事三弟父子尚且不知，我哪知得？只不过阿玮恰好路过西林山，遇上吕家三郎被伴当随从抬着回来，一时关心便多问了几句。”

萧琤立即朝坐在他斜前方的萧玮狠狠瞪去：萧十二，原来是你告的密！

萧玮背后如被芒刺，微微向后侧眼，看见萧琤瞪眼，也毫不示弱的回了一记：你敢做，还不让人说？

萧琤哼了声，少年俊美的脸上浮现出漫不在乎的神色，“就吕三那两下子，配那良驹是糟踏了。”

萧暻呵呵道：“瞧咱们阿琤真是少年英雄啊，放在麒武军后军真是屈才了。——八弟，你说是不是？”

麒武军是河西都督府麾下五军中的中军，由大都督亲统，驻军就在贺州，又分左右前后中五军，其中后军正将便是萧昡的同母弟弟萧昂。

即使跽坐也如岩石般的萧昂抬了抬眼，如白石雕成的脸庞棱角分明，声音也坚硬如石，“后军无勇，如何护卫大军后翼？”

萧暻哈哈道：“八弟所言甚是。”目光看向主座的萧昡，“三弟，你说是吧？哈哈。”

萧昡俊雅的脸庞神情端然，“儒家曰，君子不可无勇。无勇者怯也，然勇而无节，则为莽！萧琤，你恃勇夺人之马，失士人君子之节，你可知错？”说到后面，声音已变得峻厉。

萧琤咬了咬牙，起身跪到食案侧边的过道上，“萧琤知错。”

“宴罢，你便将马送还吕府，并向吕将军和吕三郎君道歉。——萧向东，宴后，你押着萧琤去吕将军府上。”

“喏。”侍立在萧昡后侧的萧向东抱拳应声。

萧琤一脸怏怏，却不敢辩驳，低着脑袋不应声。

萧昡冷哼一声，“怎的，你还不服？”

萧琤道：“孩儿不敢。”

“不敢？我看你什么都敢！”萧昡提高声音，虽然没有怒形于色，那种自然而发的威重已让明堂内静声一片。“君子勇而有仁，勇而有义，知其当为不当为，不恃勇而妄为。瞧瞧你这嚣跋之态，哪有半分士族君子的温恭谦谦？你八叔心慈，顾及子侄之情不便笞责你，倒长了你的气性。也罢，你八叔不好管你，便让曹金枪称量称量你有多勇。”

萧琤愣了一下，猛然抬头。

席人诸人多惊愕，也有少数人闻言幸灾乐祸。安平公主挑了下眉，一直垂目捻着佛珠的太夫人也抬了抬眼。

曹金枪即骁骑军的军主曹元度，因擅使金枪而得名。他麾下的骁骑军只有五千人，却是骑兵精锐中的精锐，选拔严苛、训练严酷是全河西都有名的。要进骁骑军，不管你什么背景，都要先得进预备团称量，训练后称量合格才能进骁骑军，据说每年预备团都要死上几十人，都是承不住残酷训练而死的。萧琤作为嫡支，又是公主嫡出，要想谋个要职不是难事，就算谋军功，也不必放到骁骑军中。萧昡这处罚不可谓不重了，当真出人意料，也让很多萧氏子弟心服，同时生了戒惧之心，家主对嫡子都如此不留情面，他们若是跋扈乱来，那还不比萧琤更惨？

萧暻捋须感叹道：“三弟治家如治军，当真让为兄佩服。”