凤姐儿走上前来斟酒，笑着说：“罢了，罢了，酒都冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再接着掰谎。这一回就叫做《掰谎记》，就发生在本朝本地本年本月本日本时，老祖宗一张嘴可不能说两家话，花开两朵，各表一枝，是真是谎先不说，再来说说那些看戏观灯的人。老祖宗先让这两位亲戚喝一杯酒，看两出戏之后，再从昨天的话开始掰谎怎么样？”她一边斟酒，一边笑着说，还没说完呢，众人都已经笑得东倒西歪了。那两个女先生也笑得停不下来，都说：“奶奶好口才。奶奶要是一说书，我们可真就没饭吃了。”薛姨妈笑着说：“你收敛一点，外面还有人呢，不像往常一样。”凤姐儿笑着说：“外面就只有珍大爷。我们还是按哥哥妹妹来论，从小就在一起淘气，这么大了。这几年因为成了亲，我现在都立了多少规矩了。就算不是从小的兄妹，按照伯叔来论，那《二十四孝》里的‘斑衣戏彩’，他们不能来逗老祖宗笑一笑，我好不容易把老祖宗逗得笑了一笑，让老祖宗多吃了一点东西，大家都高兴，都应该谢我才是，难道还反而笑话我不成？”贾母笑着说：“可是这两天我都没有痛痛快快地笑一场，倒是多亏了她才让我一路笑下来，心里痛快了些，我再喝一杯酒。”喝着酒，又吩咐宝玉：“也敬你姐姐一杯。”凤姐儿笑着说：“不用他敬，我讨老祖宗的寿就行了。”说着，就把贾母的杯子拿起来，把剩下的半杯酒喝了，然后把杯子递给丫鬟，另外拿了一个用温水浸着的杯子换上。于是各席上的杯子都撤下去了，另外拿温水浸着的杯子斟上新酒，然后大家才又重新坐好。
女先生回话说：“老祖宗要是不听这书，要不我们弹一套曲子听听吧。”贾母就说：“你们两个弹一套《将军令》吧。”两人听了，急忙调弦按拨弹奏起来。贾母就问：“天有几更了？”众婆子赶忙回答：“三更了。”贾母说：“怪不得感觉冷飕飕的了。”早有丫鬟们拿了添换的衣裳送过来。王夫人起身笑着说：“老太太不如挪到暖阁里的地炕上吧，这两位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”贾母听了，笑着说：“既然这样说，不如大家都挪进去，岂不是更暖和？”王夫人说：“恐怕里间坐不下这么多人。”贾母笑着说：“我有办法。现在也不用这些桌子了，只用两三张桌子并起来，大家挤着坐在一起，又亲热，又暖和。”众人都说：“这才有趣呢。”说着，众人便起了席。那些媳妇们赶忙撤去残席，在里面把三张桌子顺直并好，又重新添换了果馔摆好。贾母就说：“大家都不要拘礼了，只听我安排你们坐就好。”说完就让薛姨妈和李婶正面上座，自己向西边坐下，又叫宝琴、黛玉、湘云三个人紧紧挨着自己左右坐下，然后对宝玉说：“你挨着你太太坐。”于是宝玉就坐在邢夫人和王夫人中间，宝钗等姐妹在西边，挨着顺序下去就是娄氏带着贾菌，尤氏和李纨中间夹着贾兰，最下面横头的位置就是贾蓉的妻子。贾母便说：“珍哥儿带着你的兄弟们去吧，我也该睡了。”
贾珍赶忙答应，又都进来。贾母说：“快去罢！不用进来了，刚坐好又都起来。你也快歇着吧，明天还有大事呢。”贾珍赶忙答应了一个“是”，又笑着说：“留下蓉儿斟酒才是。”贾母笑道：“正是忘了他。”贾珍答应了，就转身带着贾琏等人出来了。这两人自然是高兴得很，便叫人把贾琮和贾璜各自送回家去，然后就邀了贾琏去寻欢作乐去了，这事儿就先不提了。
这里贾母笑着说：“我刚才想着呢，虽然这些人在这儿取乐，却没有一对齐全的，就把蓉儿给忘了。现在可全了，蓉儿就和你媳妇坐在一块儿，倒也团圆了。”这时候有媳妇回话说要开戏了，贾母笑着说：“我们娘儿几个正说得高兴呢，又要吵起来了。而且那些孩子们熬夜怪冷的，也罢，叫他们先歇歇，把咱们自家的女孩子们叫过来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇听了，答应着就出去了，一边急忙派人去大观园叫人，一边到二门口叫小厮们来伺候。小厮们赶忙到戏房里把班里所有的大人都带出去，只留下小孩子们。
不一会儿，梨香院的教习带着文官等十二个人，从游廊的角门出来了。婆子们抱着几个软包，因为来不及抬箱子，就估摸着贾母爱听的三五出戏的行头包了来。婆子们带着文官等人进去见过贾母，就垂手站着。贾母笑着说：“大正月里的，你师父也不放你们出来逛逛。你们打算唱什么呀？刚才那八出《八义》闹得我头疼，咱们来点儿清淡的就好。你看看，薛姨太太和这位李亲家太太都是懂戏的人家，不知道听过多少好戏呢。这些姑娘们也都比咱们家姑娘见过的好戏多，听过的好曲子也多。如今这小戏子又是那有名的玩戏家的班子，虽然都是小孩子，却比大班还厉害呢。咱们可不能被人说三道四的，好歹得弄个新花样儿。叫芳官唱一出《寻梦》，只用提琴和管箫合奏，笙笛就一概不用了。”文官笑着说：“这也是，我们的戏自然是入不了姨太太和亲家太太姑娘们的法眼的，不过就是让你们听听我们的发音口齿，再听听喉咙罢了。”贾母笑着说：“正是这个理儿呢。”李婶和薛姨妈都高兴得笑着说：“好个机灵的孩子，他还跟着老太太打趣我们呢。”贾母笑着说：“我们这本来就是随便玩玩儿的，又不是出去做买卖，所以就不怎么合时宜。”说着又说：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用化妆抹脸。就用这两出让他们听听新鲜的。要是偷一点儿懒，我可不会答应。”文官等人听了就出来，赶忙去装扮上台，先是《寻梦》，然后是《下书》。众人都听得安安静静的，薛姨妈笑着说：“真是亏了他们，戏也看过几百班了，从来没见过用箫管的。”贾母说：“也有，只是像刚才《西楼·楚江晴》那一支，有小生吹箫配合的比较多。这种大套的确实少，这也得看主人讲究不讲究罢了。这有什么出奇的呢？”说着指了指湘云说：“我像她这么大的时候，她爷爷有一个小戏班子，偏巧有一个弹琴的凑了过来，就像《西厢记》里的《听琴》、《玉簪记》里的《琴挑》、《续琵琶》里的《胡茄十八拍》，就跟真的一样了，比这个怎么样？”众人都说：“这就更难得了。”贾母就叫一个媳妇过来，吩咐文官等人让她们吹一套《灯月圆》。媳妇领命就去了。
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当下贾蓉夫妻二人给众人斟了一轮酒，凤姐儿见贾母十分高兴，就笑着说：“趁着女先生们在这儿，不如叫她们击鼓，咱们玩个‘春喜上眉梢’的酒令怎么样？”贾母笑着说：“这是个好令，正合时宜呢。”急忙叫人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，交给女先生们击着，又从席上取了一枝红梅。贾母笑着说：“要是传到谁手里鼓声停了，就喝一杯酒，也要说个什么才好。”凤姐儿笑着说：“依我看啊，谁能像老祖宗这样要什么有什么呢。我们这些不会的，岂不是很没意思。依我看呢，也要雅俗共赏，不如谁输了谁说个笑话吧。”众人听了，都知道她平常就很会说笑话，肚子里有无数新鲜有趣的话。今天这么一说，不但在席上的人高兴，就连在地下伺候的老老少少没有一个不高兴的。那些小丫头子们都急忙跑出去，找这个叫那个地告诉她们：“快来听，二奶奶又要说笑话儿了。”众丫头子们就挤了一屋子。于是戏也演完了，音乐也停了。贾母吩咐拿些汤点、果菜给文官等人吃，然后就叫击鼓。那些女先生们都是很熟练的，击鼓的节奏或紧或慢，有时候像残漏滴水一样缓慢，有时候又像豆子迸溅一样急促，有时候像受惊的马乱跑一样慌乱，有时候又像闪电一样突然又暗下去。鼓声慢的时候，传梅也慢，鼓声快的时候，传梅也快。恰恰传到贾母手里的时候，鼓声突然停住了。大家都呵呵一笑，贾蓉赶忙上来给贾母斟了一杯酒。众人都笑着说：“自然是老太太先有喜了，我们才能跟着沾点喜气呢。”贾母笑着说：“这酒喝了也就罢了，只是这个笑话可有点难讲。”众人都说：“老太太的笑话比凤姐儿的还好还多呢，赏一个让我们也笑一笑吧。”贾母笑着说：“也没什么新鲜好笑的，只好厚着脸皮说一个了。”于是说道：“有一家养了十个儿子，娶了十房媳妇。只有第十个媳妇聪明伶俐，心眼儿巧，嘴巴又乖，公婆最是疼爱，整天说那九个媳妇不孝顺。这九个媳妇觉得委屈，就商量说：‘咱们九个心里其实是孝顺的，只是不像那个小蹄子嘴巴那么巧，所以公公婆婆老了，只说她好，这委屈向谁诉说去呢？’大媳妇有了主意，就说：‘咱们明天到阎王庙去烧香，和阎王爷说说去，问问他，为什么让我们托生的时候，单单给那小蹄子一张乖嘴，我们都是笨嘴笨舌的。’众人听了都觉得这个主意不错。第二天就都到阎王庙去烧香了，九个人都在供桌底下睡着了。九个魂儿就在那儿专等阎王驾到，左等不来，右等也不来。正着急呢，只见孙行者驾着筋斗云来了，看见这九个魂儿就要拿金箍棒打，吓得这九个魂儿急忙跪下央求。孙行者问是怎么回事，九个人就仔仔细细地告诉了他。孙行者听了，把脚一跺，叹了口气说：‘这事儿幸亏遇到我了，要是等阎王来了，他也不会知道的。’九个人听了，就求他说：‘大圣发个慈悲，我们就好了。’孙行者笑着说：‘这也不难。那天你们妯娌十个托生的时候，正巧我到阎王那儿去了，因为撒了泡尿在地上，你那小婶子就吃了。你们现在要是想变得伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡尿你们吃了就是了。”说完，大家都笑了起来。凤姐儿笑着说：“好啊，幸亏我们都是笨嘴笨腮的，不然也得吃猴儿尿了。”尤氏和娄氏都笑着对李纨说：“咱们这儿谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”薛姨妈笑着说：“笑话好不好不重要，只要应景就能让人发笑。”说着又击起鼓来。小丫头子们就想听凤姐儿的笑话，就悄悄和女先生说好，以咳嗽为暗号。不一会儿传了两遍，刚传到凤姐儿手里，小丫头子们就故意咳嗽，女先生就停住了。众人齐声笑道：“这下可抓住她了。快喝了酒说一个好的，可别太逗人笑了，笑得肠子疼。”凤姐儿想了一想，笑着说：“有一家也是过正月半，全家一起赏灯吃酒，那可真是热闹非凡啊，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳妇、孙子媳妇、重孙子媳妇、亲孙子、侄孙子、重孙子、灰孙子、滴滴搭搭的孙子、孙女儿、外孙女儿、姨表孙女儿、姑表孙女儿……哎哟哟，真是热闹得很！”众人听她这么一说，已经笑了，都说：“听这贫嘴的，又不知道在编排哪一个呢。”尤氏笑着说：“你要是想招惹我，我可就撕你的嘴了。”凤姐儿起身拍手笑着说：“人家费劲儿地说，你们却捣乱，那我就不说了。”贾母笑着说：“你说你说，下面怎么样了？”凤姐儿想了一想，笑着说：“下面就是大家围坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”众人见她一本正经地说完了，没有别的话了，都愣愣地还等着下文呢，只觉得没什么意思，冰冷冰冷的。史湘云看了她半天。凤姐儿笑着说：“再说一个过正月半的。几个人抬着个房子大的炮仗往城外去放，引得上万的人跟着去瞧。有一个性急的人等不及了，就偷偷拿香点着了。只听‘噗哧’一声，众人哄然一笑就都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的扎得不结实，还没等放就散了。”湘云说：“难道他本人没听到响声吗？”凤姐儿说：“这个人本来就是聋子。”众人听了，回想一下，不由得都放声大笑起来。又想起前面那个没说完的笑话，就问她：“前面那个怎么样了？也该说完啊。”凤姐儿把桌子一拍，说道：“真啰嗦，到了第二天是十六日，年也过完了，节也过完了，我看着人们忙着收东西还忙不过来呢，哪里还知道下面的事了。”众人听了，又笑了起来。凤姐儿笑着说：“外面已经四更天了，依我说，老祖宗也累了，咱们也该像‘聋子放炮仗——散了’吧。”尤氏等人用手帕捂着嘴，笑得前仰后合的，指着她说：“这个家伙真是个贫嘴。”贾母笑着说：“这凤丫头真是越来越贫嘴了。”一边说，一边吩咐道：“她提到炮仗了，咱们也把烟火放了来解解酒。”
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贾蓉听了，急忙出去带着小厮们就在院子里安好屏架，把烟火都设置吊挂好了。这些烟火都是各地进贡来的，虽然不是很大，但是非常精巧，各种各样的故事造型都有，还夹杂着各种花炮。林黛玉体质娇弱，禁不起那噼里啪啦的声音，贾母就把她搂在怀里。薛姨妈搂着湘云。湘云笑着说：“我不怕。”宝钗等人笑着说：“她就爱自己放大炮仗，还会怕这个？”王夫人就把宝玉搂进怀里。凤姐儿笑着说：“我们是没人疼的了。”尤氏笑着说：“有我呢，我搂着你。也不怕害臊，你这孩子又撒娇了，听到放炮仗，就像吃了蜜蜂儿屎似的，今天又轻狂起来了。”凤姐儿笑着说：“等散了，咱们到园子里去放。我比小厮们放得还好呢。”说话之间，外面就一种接一种地放起烟火来，又有许多的满天星、九龙入云、一声雷、飞天十响之类的零碎小爆竹。放完烟火之后，又让小戏子们打了一回“莲花落”，撒了满台的钱，让那些孩子们满台抢钱取乐。又上汤的时候，贾母说：“夜长了，感觉有点饿了。”凤姐儿赶忙回话说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母说：“我想吃点清淡的。”凤姐儿赶忙说：“也有枣儿熬的粳米粥，是预备太太们吃斋的时候用的。”贾母笑着说：“不是油腻腻的就是甜的。”凤姐儿又赶忙说：“还有杏仁茶，只怕也是甜的。”贾母说：“这个还差不多。”说着，又吩咐人撤去残席，在外面另外摆上各种精致的小菜。大家就随便吃了一些，用过漱口茶之后，才各自散去。
十七日一大早，又到宁府去行礼，伺候着掩上宗祠的门，收好祖宗的影像，才回来。这一天就是薛姨妈家请吃年酒。十八日是赖大家，十九日是宁府赖升家，二十日是林之孝家，二十一日是单大良家，二十二日是吴新登家。这几家呢，贾母有的去，有的不去，有的是高兴一直等到众人散了才回来，有的是玩得差不多了，待个半天或者一时就回来。凡是亲友来请或者来赴宴的，贾母一概怕拘束就不去，自有邢夫人、王夫人、凤姐儿三个人去料理。连宝玉也除了王子腾家去了之外，其余的也都不去，只说是贾母留下解闷儿。所以反而是家里下人的家宴，贾母可以自在些的地方，才高兴去逛逛。闲言少叙，且说当下元宵佳节已经过了——