在发现了山谷中的秘密实验室和黑暗魔法的踪迹后，联盟进入了高度紧张的备战状态。艾瑞克和莱奥等核心成员日夜不停地研究从实验室带回来的资料和魔法物品，试图从中找出敌人的下一步计划。

与此同时，汤姆负责训练士兵，提高他们的战斗能力和应对各种魔法攻击的技巧。他制定了严格的训练计划，让士兵们在体能和战术素养上都有了显着的提升。

玛雅则在联盟各地奔走，动员民众参与到防御工作中来。她组织了后勤队伍，确保物资的充足供应，同时也安抚着民众的情绪，让大家保持信心和勇气。

在备战的过程中，艾瑞克发现了一些令人不安的线索。根据实验室的记录，敌人似乎正在谋划一场大规模的魔法攻击，目标可能是联盟的核心城市。

“我们必须尽快找到应对的方法，不能让他们的阴谋得逞。”艾瑞克在会议上说道。

莱奥经过反复的实验和研究，提出了一个防御魔法阵的改进方案：“如果我们能在城市周围布置这个加强版的魔法阵，或许可以抵挡敌人的攻击。”

众人纷纷表示赞同，于是立即着手准备布置魔法阵的工作。

另一方面，艾瑞克决定派出一支侦察小队，深入调查敌人的行踪。这支小队由他亲自带领，成员包括汤姆、莱奥和一些经验丰富的侦察兵。

他们沿着之前发现的线索，穿越了茂密的森林和险峻的山脉。一路上，他们遭遇了各种艰难险阻，还不时受到一些黑暗魔法生物的袭击。

但艾瑞克小队始终没有退缩，凭借着顽强的意志和出色的战斗能力，一次次化险为夷。

终于，他们来到了一个隐藏在山谷深处的洞穴。洞穴入口处弥漫着黑暗的气息，让人不寒而栗。

“这可能就是敌人的藏身之处。”汤姆说道。

艾瑞克小心翼翼地带领着小队进入洞穴。洞穴内阴暗潮湿，墙壁上闪烁着诡异的光芒。

走着走着，他们听到了一阵低沉的咒语声。

“小心！”艾瑞克示意大家停下脚步。

只见前方出现了一个巨大的魔法阵，几个黑袍魔法师正在围绕着魔法阵念念有词。