十四爷吩咐刘喜和前院方大管事，一起清点入账，自己则随着福晋入了后院。

福晋这才松了一口气，爷远途归来，如果连后院都不肯进，只在前院梳洗歇息，那她就太没脸了。

杨格格连十四爷一个眼风都没得到，便被福晋使眼色，回了云霞居，一路怏怏的。

她也知道，十四爷不讨厌自己，可是也没有多喜欢。

不讨厌不喜欢，她在爷的眼里，就成了不见面就想不起来的存在。

梅影担心地说：

“格格，要不您把给爷做的里衣，鞋袜送去吧，也好让爷想起你几分来。”

杨格格摇头，往福晋院里送这些东西，她还没那么蠢。

德妃娘娘说了，让她别惹了爷厌弃，所以她不能轻举妄动，只能静观其变，等着德妃娘娘出手。

小竹园里，一片欢欣。

刘喜在前院忙着，也没忘了嘱咐齐力，把姑娘的两车东西给送到小竹园来。

惜宁这回可是挣得盆满钵满，银子就不说了，光皮毛和各种珍奇食材药材就一车，还有沿途买的各种土特产食材小礼品也装满。

小竹园每个人都有份，落杏和红姑喜滋滋地照姑娘的吩咐分了，又和宋嬷嬷一起，把姑娘的东西入库。

惜宁在小竹园里里外外都转悠了一圈，感叹出门千日，还是家里好啊！

只可惜湖上的荷花早残了，竟是错过了一整个夏日！

院里的桂花树倒是还有余香，宋嬷嬷照惜宁吩咐的，收了好些桂花，晒干了，泡酒泡茶，做桂花糕都是好的。

落杏过来提醒她：

“姑娘，该洗漱更衣了，福晋不知道会不会来召你去入宴……”

惜宁心里就一紧，在草原松快了这么些时日，她此刻真不想去面对福晋杨格格这些人。

好在十四爷知道她性情，福晋试探着问，要不要让丫鬟去请吴惜宁来，他漫不经心地说：

“她是侍妾，不过跟爷走了一趟蒙古，犯不着坏了规矩。”

福晋和杨格格听了此话，都抿嘴笑了笑，只有宁格格颇有深意地看了看十四爷。

虽然语气清冷，可爷怎么看都是在护着惜宁啊！

惜宁美滋滋地吃了一顿前院小膳房送来的晚膳，早早便睡了，一夜无话。

谁也没料到，一夜风波起。

小主，

第二日，十四爷携福晋进宫领宴，皇上那边完事之后，他去了永和宫看望德妃娘娘。

在宫门口撞见了四爷，四爷上下打量十四一番，两人都梗着不说话。

其实四爷是想说几句软和话，来表示对弟弟的关心和亲近，可他向来少言清冷，又摆惯了大哥架子，一时半会下不来。

最后踌躇好一会儿，才憋出一句：

“进宫看额娘，也这般懒怠，衣服都不整整好？”

说着便指了指十四的衣摆，十四低头一看，衣摆不知何时卷了衣角，便哂笑一声，抬腿抖了抖，把衣服抻平了。

要搁往日，他必然要阴阳怪气地刺啦四哥两句。

可自从与惜宁几番深聊之后，十四对四爷心里抵触情绪没那么重了，就客客气气地说了一句：

“多谢四哥。”

完了又添一句：“四哥啥时有空，弟弟请你喝酒？”

有些事情十四爷想亲口问问四哥，比如他跟八哥是怎么回事，当初为什么撇清自己，不为八哥求情。

惜宁说得对，天家无父子，皇族无兄弟。

他很想知道，四哥究竟是怎么想的。

四爷眼睛一亮，这可是老十四第一次邀约他去喝酒啊！

内心激动，面上反而更加板正，严肃自持地说：

“嗯，过些时日吧，这刚回京城，许多事情要忙。”

十四便拱手一礼道：“得嘞，不耽误四哥，弟弟先进去了。”

“去吧，额娘等着呢。”

四爷看着十四进了永和宫，才露出一丝笑意，领着四福晋慢慢出宫去了。

十四一进永和宫内殿，便跪下行了个大礼：

“额娘，儿子不孝，一走就是四个月，心中一直惦记您，这些时日身子可好，吃得可香？睡得怎么样？”

德妃早起身，亲手来扶老儿子了，十四一边说一边就扶着德妃，起身在她旁边坐下。

完颜氏在内室给德妃挑燕窝呢，这已成了她每次进宫的基本功课。

挺好，既表了心意，又不费什么心思和口舌，完颜氏心无旁骛，近乎虔诚地挑着燕窝里的碎毛。

耳朵却竖起来，想听前面娘娘与十四爷说些什么。

娘儿俩絮絮叨叨的，十四爷说些一路的见闻逸事，德妃听着高兴，差不多了才问：

“听说你那位侍妾，这回表现不错？”

十四听额娘这么问，心里高兴了，忙把惜宁这回的功劳大大地表了一回，完了又说：

“额娘，吴惜宁这个人，真是说不完的好处，儿子怎么觉得，刚发现一重好，过不了几日，她又给我一层惊喜，这世上竟还有这样的女子，儿子何等幸运啊！”

福晋在内室，钳子一用力，把一块燕窝给碾碎了，她定了定心神，唤碧玉：

“再拿一盏来。”

碎燕窝德妃娘娘是不用的，只能带回去赏人了。

前厅里，德妃娘娘有些纵容溺爱地看着老儿子，嘴里说的话却开始带冰渣子。

“她真这般好？额娘也有些好奇了，如此明日让常嬷嬷把她接来，让我见见吧。”

十四爷一时止了话头，好一会儿才问道：

“她不过一个侍妾，哪来那么大体面，额娘见她作甚？她不懂规矩，年纪又小，没得淘气，惹额娘生气。”

德妃娘娘哼一声，手指点着十四，斥道：

“我看是你常常淘气，惹我生气罢了，一个侍妾，就值当这么护着？额娘我还能吃了她不成？”

十四爷陪着笑说：

“那哪能呢，额娘是最仁善不过的，只是吴惜宁她这回立了功，皇阿玛都赏了她，科尔沁汗还认她做了义女，额娘不看僧面看佛面，对她宽宥些，儿子记着额娘的好，她若是犯了规矩，哪里言行不当，额娘只告诉儿子，儿子罚他。”

他知道，德妃娘娘既然开了口，惜宁这趟进宫是免不了了。

只盼着额娘真只是好奇，想看看，这么一个又漂亮又聪明，又勇敢又善良，还饱读诗书精通史事典故的姑娘，究竟什么样儿。

十四爷后悔极了，不该一时嘴快，在额娘面前不余遗力地夸耀惜宁。

如今只盼着额娘见一见，就抬抬手，放过她。