清晨，日光洒落庭院，驱散满地露珠。树荫下，九爷半躺在摇椅上，闭目养神，不知是睡是醒。

不多时，叶凌自房中走出来，伸了个懒腰。曾几何时，他便不再有过睡眠，每夜不是奔波，便要修炼。如昨夜的一晚清梦，已是许久不曾了。

他刚走到树下，九爷便闭着眼开口道：“小叶子，睡的好？”

“糊里糊涂，不知好坏。”

九爷闻言一笑，伸手指了指烟袋。叶凌心领神会，给他装了烟，点着火儿。

烟气吞吐，九爷道：“资产千万，需留勤勉之辈；贫家度日，难养无用之人。你如今如此闲散，荒废时光，可不是长久之计啊！”

叶凌点点头，道：“您老不说，我也明白。”

九爷抽了口烟，起身道：“老头子不是要下逐客令，我看你身手不错，是祖师爷赏饭。打算进城跟镖头提一嘴，让你也跟着买卖吃一片，大富大贵不得，好歹是个正经营生，你看如何？”

九爷把话说了，叶凌自是不好推辞，便点头应下：“全凭您老作主。”

“齐活儿！”

九爷举着烟袋便往外走，边走边道：“我这就进城去，明儿个再带你过去照个面儿，立个号。”

九爷刚走不多时，许国便寻来了。

“叶兄弟，”许国笑道：“砖瓦工的活儿，可会干？”

叶凌闻言一笑：“看过，没干过。”

“看过就行，”许国道：“跟大哥去帮个忙，我家那口子，她妹子家房漏了，央求我去给修补修补，你来给我打个下手。”

叶凌点点头，便随他去了。

二人行过两条街，到了一家破旧的草房门口，但只见这房子：“陈年茅草铺顶，失修的土墙四围。小院不大栽青菜，井台上头不见灰。大门是朽板做，窗户是油纸黑。虽是小镇平常处，落魄到此当是谁。”

推门进去，许国便笑道：“妹子，我带人给你修房子来了！”

“姨父来了，娘，姨父来了！”

一个穿着补丁衣服的小姑娘急忙跑出来，满脸笑意：“姨父！”

“哎~小宝乖~”

许国顺手将小姑娘抱起，用下巴上的胡茬蹭了蹭她的脸颊，十分有爱。

叶凌定睛一看，这小姑娘正是昨天傍晚，挎着篮子卖花的人。

小姑娘也认出叶凌，指着道：“是大哥哥！”

许国不由得诧异：“你们认识？”

叶凌点头道：“昨晚我买了她一朵花。”

许国闻言，皱了皱眉头，有些责怪小姑娘道：“姨父不是说了，不要去卖花的吗，若是缺钱，去找姨父要就是了。”

小姑娘撅着嘴，一脸忧色：“可是……可是娘的病……”

“咳咳咳――”

屋里扶着墙，走出来一个年岁不大的妇人。叶凌举目看去，就见这妇人：“

一身病疴陈久，当是弱不禁风。脸色苍白久无红，原是没钱治病。

生就寡居之命，天怜留下女童。可惜母女两相逢，俱是阳寿将终。”

许国赶紧将小姑娘放下去扶她娘。

这病妇人慢慢走上前，语气虚弱，道：“姐夫……又要麻烦你了……”

许国一摆手：“一家人不说两家话，趁着天早，我这就帮你把屋顶修好。今晚上，来我家吃饭，明天让你姐带你去看病抓药，可不能再拖着了！”

病妇人摇摇头，道：“我是薄命人，医不好的，不能再给姐姐，姐夫添麻烦了。”