武士曾经的价值早已消失，早就已经被拥有强大忍术的忍者取代，多少武士转投忍者门下，就连价值观也向忍者看齐，成为利益至上的赏金“忍者”。

而三船在上位铁之国大将后，立刻将这一部分武士驱赶出了铁之国，为的就是保持铁之国内部的“纯粹”。

当初被大野木雇佣的黑武众，人数近百人的赏金猎人团队，就是由那些流浪武士组成的。

如果无法为金钱卖命，又不想彻底亡国，就只能为“和”尽忠。

三船说的如此大义凛然，其实也是为了以中立身份逃避战争的无奈之举罢了。

尽管如此，壮士断腕也是需要勇气的，不是谁都有决心像三船一样丢卒保车，置之死地而后生。

“我十分钦佩三船阁下的信念。”

伊西比心中对此不屑，但脸上还是表现出赞赏之色，笑道：“这次邀请三船阁下，一来就是仰慕，二来是想看看阁下的决心，是否配得上中立国之位。”

“殿下感觉如何？”三船微微笑道。

“闻名不如一见。”伊西比语气真诚地感慨道，“我们雨之国也同样饱受战争的苦难和痛苦，所以，我很愿意以雨之国的名义支持铁之国成为中立国。”

三船知道世上没有免费的午餐，脸上依然无喜无悲，定定注视着面前的伊西比，直截了当地问道：“殿下想要我做什么？”

伊西比没有在意他的直接，端起面前的茶杯轻饮一口，笑道：“我希望阁下能劝风之国大名和火之国停战，只要条件不是太过分，我都能答应下来，即使签订附属国协约也无所谓。”

闻言，三船不由愣了愣，旋即深深地看了眼面带笑容的伊西比。

这个提议，确实符合他为“和”尽忠的地位。

如果能够通过游说和利益交换终止这场持续了数年的战争，他的名字将会传遍整个忍界，铁之国也必然会成为中立国，而且是那种地位极其特殊的中立国。

国与国之间出现矛盾和分歧，不希望通过战争的方式解决，但是又都有各自必须的诉求，双方无法达成共识的情况下，铁之国的价值就体现出来了。

“不得不承认，殿下这个提议确实不错，受教了。”

三船不由感慨了一句，心中的轻视散去许多。

尚且不说伊西比的为人如何，单说他借势和顺势的手段，确实配得上一国之君的位置。

在一些忍者拥有超常规力量的当下，还能够与忍村保持平等甚至管辖的关系，每一个国家的大名都不是省油的灯，一个不注意就容易被当成免费工具利用。

看来至少在“揣摩人心”和“审时度势”这方面，他这个“铁之国大将”还有很多东西要学习。

“那阁下是答应了？”

伊西比没有丝毫意外，垂首斟了一杯茶，举了举杯微微笑道。

“想不到任何拒绝的理由。”三船脸上也露出些许僵硬的笑容，也端起茶杯回敬。

茶水下肚，双方都对这次合作很满意。

伊西比索性站起身来，笑道：“外面的雨还很大，阁下来一次也不容易，恰好也到晚宴时间了，不如陪我尝一尝雨之国的料理？”

三船点了点头：“承蒙邀约，谊不敢辞。”

说罢，他稍稍落后半个身位，那名一直沉默的侍者帮他们打开了殿门。

候在门外的两名侍者为两人举起伞，大雨的雨雾如烟一般扑面而来，张口呼吸的空气忽然就变得潮湿了，像是蒙上了一层面纱。

伊西比有些厌恶地挥了挥手，试图赶走那股水味，但却是徒劳，只能脚步稍快地向偏殿走去。

矮桌呈U形落在大厅之中，桌上摆放着冷食小碟与几樽清酒，一个个围坐在桌前、衣着华丽的贵族们有说有笑。

直到伊西比走进门，原本吵闹的氛围顿时停滞下来，将各异的目光投向他身后的三船。

“这位就不需要我给各位过多介绍了吧？”

伊西比甩开折扇，遮住下半张脸庞，语气带着笑意道：“铁之国，三船大将。”

没有在意众人的小声议论，伊西比面带笑容坐在了首位，次位的家臣自觉让开位置。

三船向其颔首致谢后正坐其上，双手紧紧贴于大腿之上，用余光观察整个大厅的布局，果然察觉到了周遭布置的防守。

那些森冷无情的审视视线很是熟悉，其中有很多都是铁之国出身的武士。

嗅！嗅嗅！

三船似乎嗅到了什么味道，微微皱了皱眉头。

那是，血腥味？