见王希孟终于松口，丁弘忙笑着安慰道：

“小王大人请放心，用天子门生和皇城司吓他这一回，长久不敢说，几年之内他还是会有所收敛的。”

“但愿如此，”王希孟兴致索然，“走吧，去应天府。”

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宋太祖赵匡胤当年在陈桥驿被“黄袍加身”时，因其藩镇在宋州，便以“宋”为国号，后真宗景德三年，因宋州乃是龙兴之地，将宋州升格为应天府，大中祥符七年，建应天府为南京，至此，应天府成为了当时政治、经济和军事重镇。

由陈留沿汴河向东南，一路走走停停，四日后，王希孟终于抵达了南京应天府城外。

放眼望去，一座大桥架于汴河之上，桥下船只往来穿梭，岸边停泊着大大小小的各种客船货船，河道两岸商铺林立、繁盛无比。

王希孟赞叹道：“一路沿汴河行来，果如人言——天下半数之财赋、百货，皆由此河而进，此言不虚啊。”

丁弘驾车沿路向前，满脸笑容，只是看起来很猥琐：

“小王大人，咱们来的是正午，如果晚间再过来，也定会觉得喧嚣不输眼前。”

王希孟并未听清丁弘在说些什么，只是观察着河道里的各色行船，时而闭目凝神，手指在空中轻点慢抹。

再向前去，又见一座大桥，两岸停泊的船只较第一座桥下的更多更大，许多船工上上下下地搬运着货物，几乎一刻不停地送往商贸市场中的各家店铺。

不多时车马行至城门，守门官兵看过丁弘递上的腰牌，一名校尉走上前抱拳道：

“来的可是天子门生王希孟王大人？”

丁弘点头：“正是！”

“府尹姚大人正在巡察防务，请王大人稍候，容我前去禀报。”校尉说罢转身向城内跑去。

不多时，只见几名官员从城门内匆匆走出，为首一人五十几岁模样，头戴展翅幞头乌纱、身着紫色山水官袍、佩金色鱼袋，不问便知，此人应是从三品应天府尹姚少昌。