该来的总还是会来，辛贵妃顾不上跪的发麻的膝盖，磕了个头，颤声道：“回，回太后。臣妾听信了钦天监的谗言，误以为太子殿下欲行不轨之事，这才告知了陛下……”

“放肆！”太后沉声打断她的辩解，将手中的茶盏猛地掷向地面，瓷碗应声而裂，碎片和滚烫的热茶泼洒了一地。

“不轨之事？太子是当朝储君，未来的皇帝，是你能在这里空口白牙随意攀咬的吗？”太后气的坐直了身体，指着她厉声道，“述儿当年的皇太孙、如今的太子之位，是先帝在时同哀家一起定下的，你今日如此构陷，是在指责哀家和先帝识人不清吗？”

有飞溅起的碎瓷片划过辛贵妃娇嫩的脸颊，闷痛感随之而来，她却连哼都不敢哼一声，只能任由血迹蜿蜒地流下来，哀切道：“臣妾不敢，臣妾不是有意的。”

太后重新靠回软枕上，冷道，“你觉得太子煞费苦心行巫蛊之术来咒你，是德不配位，那你认为什么人能配得上储君之位？你的二皇子吗？”

不敬先帝、构陷储君、妄议国本，这一道又一道莫大的罪名兜头扣下来，吓得辛贵妃身子都软了半边，眼泪夺眶而出，顾不得地上的瓷片，膝行到太后榻前，一个劲儿的磕头求饶道：“臣妾不敢，臣妾与承儿对太子之位不敢有觊觎之心，求太后明鉴。”

皇贵妃在一旁乐地看戏，闻言轻嗤一声，“不是没有觊觎之心，而是不敢有觊觎之心么？”

辛贵妃心里一凉，恨不得即刻冲上去将皇贵妃千刀万剐了，只是碍着太后，只能唉唉哭道：“承儿一直以他皇兄为榜样，尊敬有加，臣妾实在冤枉。”

皇贵妃又笑，“你冤枉？你都将太子逼得自请陛下搜宫了，还想怎样？”

“你！”辛贵妃终是忍不住，抬起眼来恶狠狠看向皇贵妃。

“好了，都消停会儿，吵的哀家头疼。”太后厌烦地闭了闭眼睛，“辛贵妃言行有失、不敬先帝，剥去她的贵妃服制，即日起降为嫔位，幽禁咸福宫禁足三月，以儆效尤。”

辛贵妃闻言彻底瘫软在地，林嬷嬷见她失仪，微微蹙眉，低声提示道：“辛嫔娘娘，您愣着做什么，还不赶快接旨？”

辛贵妃神色一片恍惚，强撑着磕了个头，哽咽道：“臣妾接旨。”

——

东宫

萧明述难得有这样的闲暇时刻，他一身常服，站在窗边有一搭没一搭喂着金丝攒花架子上的一只鹦鹉。

这只鹦鹉被养得极好，羽毛柔顺有光泽，每吃一把小米，都尖声来一句“殿下吉祥”，甚是有趣。

王德海进来时正瞧见这一幕，他们殿下虽唇边含着淡淡的笑意，但整个人远远望去仍如同高山上的风雪一般，周身都围着亘古不变的凉薄气息。

“殿下，太后娘娘下了懿旨，辛贵妃如今已经是辛嫔了，”王德海行了个礼，低声说道。

“只是降为嫔位？”萧明述眼也没抬，嗯了一声，“还是太轻了些。”

王德海赔笑，“毕竟还得顾及陛下的颜面。”

萧明述嗤笑一声，将手里的东西一并撒给鹦鹉，在宫人的伺候下净了手，又听王德海开口。

“只是不知为何这回还波及了皇后娘娘，太后已经将六宫诸事交给皇贵妃打理了。”