它锋利的尖齿上还滴着血迹，口中叼着一只完全死透的成年野鹿，看身型，方才一路上拖行的痕迹，想必是这只野鹿。

冬日万物沉寂，野生的猛兽也难以觅食，这只老虎虽然凶悍，却并不肥硕，可见是饿了段时日，好不容易趁着开春捕到一只猎物。

锦衣卫众人已然亮剑出鞘，两方对峙了片刻，老虎一声长长的虎啸，惊飞了林间一片飞鸟。

它似是看出这些人并不好惹，也无意与他们缠斗，喉间低低发出了两声警告之意，便重新回过头，继续啃食那只野鹿的尸体。

影三低声问，“殿下，可要击杀？”

“不必，”萧明述蹙眉，沉沉的目光落在那血迹斑驳、皮肉外翻的野鹿身上，不知是庆幸还是漠然，终淡淡摇了头，“既不是她，便罢了。”

一旁的秦甲闻言悄悄松了口气，眼神示意手下将长剑收起，又悄然从灌木丛间撤了回来。

他方才倒真怕殿下又一次扑了空之后，迁怒于这只老虎，命他们击杀。

虽不是什么难事，但与一只陷入绝境的猛兽缠斗，想手下所有人都毫发无伤归来也是不可能的，好在殿下一向沉稳贤明，他自安心了许多。

这一趟耗费一个时辰，又是一无所获，无功而返。

反而众人亲眼见了老虎的栖身之地后，知晓山崖下危机四伏，心情更沉重了几分。

他们身负武艺，都不知能否孤身一人存活下来，郡主一届女子，恐怕是凶多吉少了。

队内士气大落，便是江巡风也不免有几分泄气，似乎也默认了江晚茵这回怕是难了，一个人远离了队伍，沉闷地坐在篝火旁，红着眼眶不知在想什么。

萧明述回绝了影三递过来的水囊，看着脚下清澈见底的溪水，心中忽然升起猛烈的念头，既然地上无迹可寻，便只有水下还有机会——她不会死，或许正在哪个地方，等着他来。

那些权衡计谋、冷静理智在此刻都消散了，他眼前只剩下那个明丽的身影，心中唯一的念头，就是去找她。

今日阴云密布，顶头的太阳不知什么时候起被遮挡了个干净，溪水没了日光照射，很快便从波光粼粼的模样，变得一片死寂，冰冷的涟漪一阵阵打在岸边，浸湿了脚下的鹅卵石。

他未再犹豫，垂眸卸下大氅，在影三等人近乎惶恐的神色与尖叫声中，目光冷淡地走入冰冷的溪水中。

“殿下！殿下不可！”

“殿下！溪水中属下已经探过，并无玄机！”

“水中寒凉，殿下请快上岸来，让属下等再去勘察！”

就连江巡风也惊得站了起来，目光复杂地看着半个身子已经浸入水中的太子。

他从前以为太子不过是看中江家权势，不得不虚情假意宠爱江晚茵，可如今看来，虚情假意的人，竟从来不是太子。

萧明述突然顿住脚步，他所站之处，脚下的流沙似与其他地方不同，其下像是悬空。

他身后已有人追下溪水，他并未回眸，运起内力向下一震，脚下流沙竟迅速盘旋而起，渐渐行程一个越来越大的漩涡，将他整个人拉入其中。

影三等人几乎惊声尖叫起来，“殿下！”

在这些刺耳的声音中，萧明述却终于舒展开眉眼，心道，“果真如此。”