那小沙弥侍奉老和尚多年，从未见过除酒博士之外的众人，见卫凌羽和刘宪章携有兵刃在身，将信将疑，请众人进了客堂，自去后堂知会老和尚。

那老和尚本来在后堂午睡，小沙弥进房将酒博士的话转述了一遍，说酒博士带了四个生人，一个中年、一个青年，还有两个女客，自己却给那中年挟在腋下。

那老和尚虽然终年参禅念经，早年却是个老江湖，心头一片雪亮，寻思：“我虽然腿脚不便，但凭一双铁拐，出门待客还是可是容易。他给人擒住了夹在腋下，说这番话是提醒我万万不可出去。”他深悔早年做下的一桩错事，自入佛门以来早晚忏悔，目下碰上了这事，心想是福不是祸，是祸躲不过，于是吩咐小沙弥先去客堂奉上茶点，自己则整理了僧衣，拄着双拐前去会客。

众人进到前厅，刘宪章放下酒博士，道：“你到底是什么人？”

嵇氏厉声道：“恶贼，你可还认得我么？”酒博士听她这句话，冷不丁抖个激灵，额头上冷汗涔涔，不敢吱声。

刘宪章更觉得蹊跷，向嵇氏拱手道：“卫夫人，这人究竟是谁？”

嵇氏潸然泪下，道：“他……他……”情绪过分激动，竟然说不出来。

这时，那小沙弥托着茶点入内，请各人入座，向众人敬茶。

刘宪章斜睨了酒博士一眼，心想：“这里毕竟是佛门清净地，倒不好过分逼问他。待眼前的祸避过去了，总要问他个水落石出！”端起茶盏呷了一小口。

他是个粗狂豪迈的武林好汉，素来只好饮酒，不喜品茗，但在这佛门净地，自然无酒可饮。适才在太守府一阵激战，又被大火烤了半晌，早就渴得嗓子冒烟，这会儿也只好借茶水润润嗓子。

众人坐在厅上。酒博士内心有鬼，始终不敢抬头直视。嵇氏心乱如麻，只是不停揩泪。

卫怜钗好言宽慰母亲，满腹疑窦，瞧了瞧卫凌羽，见他神情恍惚，不知在想些什么，心道：“他真的是我哥哥么？”

未几，厅外一阵“当、当、当”的声音由远及近而来。众人不约而同地扭头看去，只见一个须眉皆白、老态龙钟的和尚进得厅来。他双腿齐膝而断，全凭腋下架着的一对铁拐行动。

酒博士一见那老和尚，暗自叫苦不迭：“老和尚啊老和尚，你真给经念得糊涂了！我话里有话，这你都听不出来么？”

他引卫凌羽等人到此之前就谋划好了一切：太守决计猜不到卫凌羽和他在一起，自然找不到竹林精舍来。只要避过眼下这一场劫难，自己或可另想办法脱身。至于老和尚，只要不出来与众人会面，自当安然无恙。

只是千算万算，不意还算漏了这一着，也不知老和尚是没听懂他的话，还是不听劝阻，偏偏出来会客。

那老和尚肘下夹紧了双拐，合十向众人一揖，道：“阿弥陀佛。贵客登门，老衲有失迎迓，望乞恕罪。”

刘宪章听他说话中气充沛，掷地有声，显然内功匪浅，见他身患残疾，但凭借双拐行路与常人别无二致，如此身残志坚，更是肃然起敬，起身回了一礼，道：“大师说哪里话？我等冒昧登门，搅扰大师清修，已是大大的不该，不敢劳动大师大驾。鄙人姓刘，草字上宪下章，不敢请教大师高姓大名。”

那老和尚道：“老衲佛门释子，不讲俗家姓名。先师曾为老衲赐号明惠。”看向另外几人，一见卫凌羽，脸上露出一抹讶然，再看嵇氏，更加惊骇。

卫凌羽见他神色有异，心下颇觉奇怪，却见母亲见到明惠和尚，脸色变得更加难看了。

他看看母亲，又看看酒博士和明惠和尚，愈益觉得这两人身上透着古怪，往嵇氏边上凑了凑，低声道：“娘，您认得他们？”

嵇氏咬牙切齿地道：“他们便是化成了灰，娘也不会忘！”

卫凌羽听她声音中充满了无限阴森恨毒之意，心头震惊，暗想：“这酒博士跟明惠大师到底是怎么一回事？”隐隐觉得有些不安，似乎这两人跟自己也有着莫大的干系。

明惠望着嵇氏好一会儿功夫。刘宪章腹诽起来：“好个无礼的贼秃，盯着人家妇人看什么？老子倒是看走眼了，还当他是个有德行的高僧！”

明惠突然闭上双眼，合十唱声佛号：“阿弥陀佛。”又睁开眼来看向卫凌羽，道：“卫夫人，这位便是令郎么？果然是少年英雄，气度非凡，颇具乃父风姿。”说到这里，顿了一顿，道：“卫夫人，恭喜你们母子相认。你携了令郎前来，可是为报杀夫之仇么？”

厅上众人异口同声地“啊”了一声。

卫凌羽腾地站起，道：“你……你说什么？”

卫怜钗一脸惊愕，扭头看向嵇氏：“娘，他说什么？那么爹爹……”

刘宪章更觉得不可思议，嵇氏是江夏太守卫耀宗正妻，卫耀宗现如今正活得好好的，不久前还在家中布下了天罗地网，就等他和卫凌羽自投罗网，怎么这老和尚说什么“杀夫之仇”？遮莫老和尚是想说“杀父之仇”，只因口音有误，“夫”、“父”不分么？

明惠和尚见卫凌羽这副神情，道：“卫夫人，你还没告诉令郎么？”

嵇氏满脸悲容，道：“羽儿，钗儿，你们听仔细了，这两人是你们的杀父仇人！”情绪激动，话音甫歇，一口血喷出来，身子栽倒。

卫凌羽和卫怜钗立即抢上将她抱住。嵇氏先前吞服毒药，虽经卫凌羽催吐排除，但毕竟还有些许余毒残留体内，元气未复，这时情绪激荡了心肠，这才喷出血来。

卫怜钗哭道：“娘，你说什么？爹明明活得好好的！”

卫凌羽亲自到过父亲的埋骨之地，知道母亲所言不虚，这时心头混乱起来：“这两人是我的杀父仇人么？娘是太守夫人，那么那太守是谁？”忽然心底生出一股戾气，仰天发出一声长啸，震得厅上的桌椅跳将起来。

明惠见他一啸之间竟有如此威力，内功造诣简直世所罕见，已臻化境，情知今日这一道难关无论如何是度不过了，点着双拐上前，道：“阿弥陀佛。卫公子，老衲确是你的杀父仇人，你这便动手报仇罢。”说着合上了双眼，静待他索命。

卫凌羽收摄心神，将嵇氏揽在怀里，道：“娘，娘，这究竟是怎么一回事？我爹究竟是怎么死的？盼你告知孩儿！”嵇氏脸色煞白，气息萎靡，怔怔地望着他，说不出话来。

明惠睁开眼来，道：“卫公子，令慈身子虚弱，教她歇会儿。还是老衲来说罢。你可知令尊是何许人也？”卫凌羽茫然摇头。

明惠道：“令尊姓卫名耀宗，祖籍青州。多年前燕人犯我国土，令尊投身行伍，累功升迁，一直做到了征虏将军。彼时令尊带兵御敌，多次大破燕军，燕人老远见着令尊旗号，无不望风而逃。令尊可保了北方十来年的太平。前五兵尚书嵇雄赏识令尊，将千金下嫁令尊，那便是令慈了。嵇雄便是你外公。”

刘宪章听来一惊，心想：“怪哉！卫耀宗岳父是前任五兵尚书，这虽不是什么秘辛，但也绝不该是民众能知的。嘶，老和尚从哪里探听来的？真他妈的蹊跷！”

却听明惠继续往下说去：“十七年前，先皇殡天，因其在世时未立储君——总之，你外公政斗失利，被革职离京。令尊也因此受到牵连，左迁江夏，任西陵县令。”说到这里，一指酒博士，续道：“那会儿我和这位张檀越在水面上做些没本钱的买卖。”

酒博士自打进到竹林精舍以后，一直魂不守舍，这时听明慧说起那些陈年旧事，后心早被汗打湿，颤巍巍地道：“老三，你……你怎么……”

明惠道：“二哥，卫夫人就在这里，她当年亲眼所见的事，瞒得了别人，瞒得住她么？”

酒博士给他问了个哑口无言，颓然靠着椅背，喃喃地道：“罢了，罢了。”

有道是：当局者迷、傍观见审，卫氏兄妹这时俱关心当年之事的本末，未留意他话里的深意。只刘宪章一人是局外人，心明如镜：“老和尚叫这人‘二哥’，看来还有个‘大哥’了。啧啧，原来如此！”

明惠又喧了一声佛号，继续道：“那年卫将军被贬，途中雇了我们的船。那是乾符元年的五月十六日，我们将船驶进了襄水，捱到了三更天，大家伙儿一起闯进舱里，先杀了两个婢子。令尊……”

卫凌羽厉声打断了他的话音：“大家伙儿？你们人很多么？”

明惠点了点头，道：“是。我们一行总共六人。令尊多年戎马，夜里警觉成习，我们刚杀了两个婢子，他便惊醒了过来，拔剑应战。当时我们六人战他不下，我心里着急，起了坏心思，于是在侧翼偷袭，朝他腿肚子上砍了一剑。令尊也当真应变机敏，在地上滚了一滚，突然一剑，给我双腿削断了。”

刘宪章在旁“哦”了一声，才知道原来他这双腿是这么没的。

明惠道：“我那时疼得厉害，令尊又很及时地补了一剑，刺穿了我的胸膛，我当场昏死了过去。”说着解开僧袍，露出左胸一道约摸两寸来长的疮疤，续道：“后来的事就是听各位兄弟说的了：众兄弟又与令尊激斗了一会儿，大哥觑见了令尊一个破绽，斩断了他一条臂膀。不意令尊断臂后居然神勇不减。大哥着了急，掏出一个石灰包丢出。令尊只当是暗器，一剑劈开。咱们做没本钱买卖的，吃刀头上的这口饭，玩些鬼蜮伎俩是家常便饭了。令尊不防这些江湖花招，被石灰灼伤了双眼，老四和老五乘机绕到背后，捅穿了令尊的身子。”

卫凌羽听得睚眦欲裂，怒火交迸，正想跳起来一掌劈碎明惠的天灵盖，为父报仇，只听嵇氏“哇”地一声哭了出来。他忙抱紧了嵇氏的身子，叫道：“娘，娘！”

嵇氏声泪俱下，哭声中充满了悲凉愤懑，道：“宗郎，宗郞！”原来她听明惠说起陈年旧事，眼前似乎又看到了丈夫当年惨死的那一幕，伤心过度，晕了过去。

明惠脸上似有懊悔之色，道：“阿弥陀佛。卫公子，你那时还只是个未断乳的襁褓，被打斗声惊醒，放声啼哭。二哥听得心烦了，要杀你，令慈慌乱中将你抛进了江中。也许是你命不该绝，也许是佛祖看不下我们这帮恶人作恶，你被抛进江中后并不溺水。对了，你当时脖子上挂着一块金锁。”卫凌羽怔了一怔。

卫怜钗默默无声地从怀中取出了一枚金锁、一封信笺，金锁正是卫凌羽的那枚。她轻轻地叫了声：“哥。”将金锁和信笺递来。卫凌羽茫然接过。

明惠道：“阿弥陀佛。正是这枚金锁。大哥觊觎令慈容貌，不肯杀她，便教老五跟老六两个潜到江里去杀你。结果江中突然钻出了一条老蛟——听说那老蛟至今还在襄水作祟，唉！那老蛟啖食了老五、老六两个，又要吃你。江边却又飞来一只青狼，跟那老蛟厮杀。大哥等人乘机跳水逃走，船给老蛟打翻了，我被水一直冲带到了西陵县。我天生心脏偏斜了几分，因此令尊那一剑没能将我刺死，被岸边乡民在河滩上发现，救活了我。后来我就在西陵县安定了下来，过了小半年，在街上碰到了二哥，他跟我说大哥在令尊的遗物中找到了吏部的任命文书，冒名顶替做了县官。大哥为人圆滑，最善逢迎，上下打点，这么多年下来，竟尔做到了江夏郡的太守。”

明惠话到此处，卫怜钗只觉得仿佛晴天降下一道霹雳，脑子里嗡嗡作响，眼前一黑，几乎晕去。她万想不到自己十六年来认贼作父，竟浑然不知。

卫凌羽倒吸了一口凉气，怪不得那天夜里他只跟那狗官打了一个照面，对方就兴师动众地通缉他，原来对方是通过他的相貌，猜到了他的身世来历，杀他是为了斩草除根。

刘宪章在旁听着，表面上不动声色，心底却翻起了惊天骇浪：“怪道卫耀宗一代名将，人中豪杰，左迁江夏后却性情大变，成了彻头彻尾的脏官。癸丑年燕人犯我故都，他虽也领兵勤王，却庸庸碌碌，没打什么漂亮仗，原来是个冒牌货，本人早给人暗害了！”

卫凌羽恨不得将明惠、酒博士碎尸万段，但想欲报大仇，须得将仇人杀个干净，好一并祭奠父亲的在天之灵。

六贼早在当年死了两个，已知的三人有两个就在跟前，还有一个是本郡太守，还有一人身份尚不清楚，便强忍心头恨意，道：“那么你们当中的老四是谁？”

明惠合十道：“阿弥陀佛。他也已不在人世了。”

卫凌羽“啊”了一声，正要再问，明惠却先他开口，对酒博士道：“二哥，这事你最清楚不过，还是请你来说与卫公子知晓。”