幽州钓鱼城旧雪未停，新雪又漫天泼洒而下，百姓无不苦寒加之顶不住城中兵甲粗鲁无礼且没完没了的敲诈勒索，许多升斗小民巧妇难为无米之炊渐渐地揭不开锅来，熬不过这个严厉的冬季，咒骂老天无眼，既降天灾又有人祸，恨不得那些平日里自诩为大侠的江湖人能挺身而出匡扶正道，将这些与匪无异的贪嘴狼杀个干净才好。

不过眼见这情况越来越严重，百姓们久而久之也不做这种白日大梦了，想想也是，在雄兵囤甲四十万的钓鱼城铁骑面前，纵然你是一方武林高手也只是螳臂挡车，又不是人人是那北朝能剑压三军的剑仙大人，就算是天下武评能入三甲的卫战神又如何？还不是死在北武军的千枪万仞之下了，更何况面对战力比北武军强的不是一星半点的禁方铁骑。

坊间、江湖甚至于庙堂之上，皆对这次叛乱无计可施，眼下罗家打的是“肃清反贼内鬼”的旗号，并非收拢三州之兵的公开造反，尚有转寰的余地，北陵军机阁联手兵部商议了三天三夜，讨论出的应对策略与皇帝陛下不谋而合，便是以不变应万变，一切行动都要到钓鱼城紫极阁那座大牢里的消息传出。

此时的钓鱼城风雪封城，十二座烽火台之首的紫极阁中兵甲森森，一间封闭石室的燃起幽火，滋滋作响。

一位向来儒雅的读书人蓬头垢面靠幽暗的石壁颓然而坐，身旁一个年纪比他大上许多的老人子被绑在一台铁架子上，身上只穿着单薄衣衫，双手被寒铁打造的锁链捆住，还不断发出剧烈的咳嗽声。

石室是单独一间，旁边却是幽州最恐怖的牢狱，那些犯了军律或是死罪的犯人都会押送到这里，冬天炭火熊熊，大牢声音所隔极差，时不时就能听见狱卒拈起火钳拨弄一下炭火的响动，然后便是撕心裂肺的哀嚎声，最后是断断续续的求饶声，不知道有多少自诩不知道天高地厚的家伙在受过了罗大提督发明的独家刑讯手段“还魂十三刑”后开始后悔活在世上，到今日为止牢中共计六百一十二名受过此刑的牢犯无一人能挺住不招，其中不乏筋骨强健的习武之人，却无一例外。

那位石室老人便是唯一一位走到了九刑的程度还不招供的前罗家副都统，禁方铁骑万人之上一人之下的廖八仙，身边那落魄的读书人自然便是那学识渊博的国字号大儒士三爷罗子布了，罗三爷从小锦衣玉食读书高中以后便顺风顺水仕途顺遂一生风光，哪想到有一日竟然沦为自家军营的阶下囚，还与这叛国的敌国奸细关在一处不见天日，读书人不时抬头看向高处石壁，不时陷入了沉思，也不知道秋来院中是何光景了？

被铁索束起双手的老头儿缓缓睁眼，发出一声讥笑，声音沙哑道：“读书人不是自诩风骨，不怕死吗？怎么? 都是假的?”

罗子布猛然起身，抓起老人破烂的布衫，大骂道：“你懂个什么？我和你不一样，我有女儿，你有什么? 你不过是孤魂野鬼一个，才甘心做这卑鄙无耻的下流勾当，枉我罗家如此信任你，白眼狼。”

老人艰难抬眼看了风度全无的罗三爷，嘴角勾起，虚弱道：“百里家族与我有恩，就如同陛下对你有恩一样，报恩而已，本质上你我是一样的人，是可以被大人物随意牺牲掉的卒子，你为张清正削弱罗家铺路，嘿嘿，我想，罗家主为相多年，积攒的门生力量和那些疯狗一样的言官如今都交给你了吧，你暗中配合陛下一唱一和，造成朝野上下对罗家的外部压力，其实是在试探你二哥的底线，可你们就不怕他真反咯?”

罗子布轻叹一声，松开了攥着老人衣领的手，摇头道：“二哥不会反的，禁方铁骑四十万大军都不会反的，我了解他，这是底线。”

老人点头道：“也是，毕竟事情还没到不可挽回的那一步，我猜他接下来会让你交出罗家在朝野的根基，此事便算到此为止，朝廷那边也不会深究，各自找个台阶下。”

罗子布看了他一眼，眼神清澈道：“可我不会交出去的，一旦他有了这些文官力量遥相呼应，便是得了大势，再也没人能压住他的野心。”

老人眼神黯淡，苦笑道：“那你可罪受了，只是不知道他敢不敢杀你，敢不敢背上残杀手足的罪名以安人心。”

罗子布白了他一眼，阴恻恻道：“你的下场可比我惨，廖八仙啊廖八仙，玄门大宗师？明文阁暗谍之王？他会把你千刀万剐的。”

廖八仙沉默许久，忽然笑道：“廖八仙死不足惜，死不足惜的。”

罗子布无奈骂道：“疯子。”

廖八仙冷笑道：“说实话，这天下的疯子真挺多的……”

----