陈杨以这般直白的方式显露对叶恩龙的嫌恶，陈桦或许会感到诧异，然此刻，她已无意深究这位同年岁的三兄为何对叶恩龙抱有偌大的敌意，甚至不惜以激烈言辞，因她心中隐隐作痛。这痛起初微不足道，深藏心底，此刻却逐渐蔓延开来，陈杨寥寥数语，如同细碎的冰刃，一丝丝瓦解她心中的自傲，直至此刻，她才惊觉，自己的淡漠伪装何其脆弱。

叶恩龙自幼聪颖好学，进取之心常人难及，学业一直名列前茅，从小学到书院，再到翰林院，皆受师长赞誉，成为一众学子的楷模。陈桦便是其中一名仰慕者，两家的世交使他们自幼相识，甚为熟悉。偶像的影响力无边无际，无论是师长还是同窗，无论亲友，叶恩龙皆受宠爱，无疑成为陈桦懵懂时期倾心的对象。

虽年龄相差近五载，叶恩龙的沉稳成熟、善解人意，加上能言善辩，不仅赢得了陈桦的芳心，也让陈永新夫妇默认了他们的交往。幸有几位兄长对陈桦管教甚严，两人的感情世界犹如象牙塔，未经世事。陈桦进大学的第一年，叶恩龙便以公费生身份远赴西洋留学。临行前，两人算是定了情，陈永新夫妇未再反对，一是因叶恩龙确属人中龙凤，二是陈桦的坚持。然而家中其余三位兄长并不看好叶恩龙，特别是陈杨，就连平日寡言的陈老太爷也罕见地表示异议，仅言一句：此人面狭长，无须，腮无肉，目露阴郁，乃奸佞之相，不可托付终身。

尽管反对声此起彼伏，陈桦情深意切，老太爷也只是无奈摇头，未曾多言。

然而陈桦未知，叶恩龙的诸多美誉并非仅因他的杰出，更重要的是他有一位身为学政的父亲，这也是师长们不厌其烦赞扬叶恩龙的根源。

此刻的陈桦突然发觉，自己对叶恩龙的了解竟停留于几年前，近几年未曾联络，他究竟在做何事，有何变化，她一无所知。让她执着等待的，唯有那份深情厚意。

四载书海生涯与两年的守候，陈桦从稚嫩少女变为敏感的女子，思绪不再单纯，快乐亦是建立在蒙蔽之上。不知何故，陈桦心中突生惧意。

带着迷茫与莫名的哀愁，陈桦回到家中。

“四丫头回来了。”陈永新瞥了她一眼，“老三呢？”

“三哥有事先行离开了。”陈桦答道，“父亲，叶叔叔他们都走了？”

陈永新点头，说道：“那就用膳吧。”

陈桦心中一紧，无由的忧郁悄然而至，因为她感受到，她与叶恩龙的未来似乎并未如她想象般美好。爷爷的反对她是清楚的，如今叶家连饭都不留，这是否意味着父亲的态度也有了问题？

如此思量，一贯清醒的陈桦倍感困惑，用膳时心神不定，草草几口便放下碗筷：“父亲，母亲，大哥，大嫂，你们慢用。”

“四丫头，稍等一下，过后我有话对你说。”江美兰含笑开口。

陈桦略停顿，起身回房。

“美兰，这事儿交给你了。”陈永新并不擅长与子女沟通，否则也不会动辄棍棒伺候。

江美兰望了苗月英一眼，苗月英笑道：“母亲，我陪你。”

“小松，老二有消息了吗？”提及次子，陈永新的眼神掠过痛楚。

陈松摇头。

陈杨寻找的自然是刘炫，短短数日的相处，他觉得这位比自己小三岁的青年浑身散发着魅力，难以理解妹妹为何钟情于那奶油小生，连胡须都没有，十足的柔弱之气，刘炫何等男子气概！

刘炫在黄老四家，陈杨拨通电话，接电话的是于真，说是刘炫酒醉，嚷着要去听曲。

陈杨心知肚明，为刘炫感到心疼，若非妹妹已有心仪之人，刘炫定会奋起直追，至少也会表达情感，如今的处境令他只能将这份情愫深埋心底，无人可诉，此般苦楚虽未尝过，陈杨却能体会。

刹那间，他觉得自己应当有所行动。托付于真照料刘炫，陈杨握紧车把，调转摩托车，往家的方向驶去。

此时，陈桦正倾听大嫂苗月英的话语：“四丫头，其实大嫂不该过问你的私事，只是女子的选择将决定一生，希望你能理解。”

后知后觉的陈桦，心跳有些急促，她知晓苗月英接下来的话语很可能直接影响，甚至决定她与叶恩龙的未来。