前线阵地，袁绍虽然接连吃了几个小亏，却也能维持住局面。

不过，因为后方舆论的蔓延，加上幽州方面的骚扰，不少冀州的官吏世家纷纷表态与袁绍划清界限，如此一来，袁绍的后勤遭受到了巨大的影响。

不久后，河内的官吏倒戈，徐庶接管地方，典韦、魏延统领大军从太行径北上上党，淳于琼猝不及防，被魏延斩首。

上党西面，因为有崇山阻隔，之前张合意图攻入河东被马如风所阻，此时马如风急攻也奈何不了张合。但南面失守，张合一下子就处于十分危险的局面。

想到袁绍之前拒不接受自己的建议，加上张合老家在河间郡鄚县，几乎是冀州的最北面，与幽州接壤，袁绍拱手让出幽州交好蹋顿的行为也让张合身边部曲不满，于是乎，张合选择了投降。

此事自然是秘密进行，边柳得到消息后，十分高兴，因为这是袁绍阵营第一个归降的重要人物。

边柳封其为荡寇将军，继续统领原有人马，并册封其为渤海太守。渤海与河间接壤，而且又是袁绍之前的官职，意义不言而喻。

不过张合只接受了将军封号，他上书说，袁绍任人唯亲，不听忠言，更外结敌寇，所以他才选择归顺，而不是为了荣华富贵，他不愿意无功受赏，太守之位，等他日后立下了功劳，再赏赐不迟。

边柳得到此书信，对张合自然更加满意，要他暂不声张，带兵东进，阻断袁绍的退路。

张合将高平关交予马如风后，即刻东进，身后更有典韦和魏延的大军。

因为张合和高览交好，两人都属于地方小家族出身，在征剿黄巾中以军功获得赏识。张合自以为能劝说高览一同投降。

张合本已说服了高览，但高览突然想到，当初是他在缑氏劫走了唐家父女，与那位大帅已有私怨，于是乎，他假意答应，暗中却将张合投敌之事传令给了文丑。

张合为人谨慎，更何况此时所做的事，往好了说叫做阵前起义弃暗投明，实际上却是背主为贼，高览的举止被张合看在眼里。略一试探之后，高览就暴露了自己的想法，但他书信已经送出，张合也留不得他，两人一番大战，高览被斩首，其部下逃窜，最后文丑及时赶来，暂时逼退了张合。

消息传到袁绍处，他如同遭遇雷劈，当即晕倒了过去。醒来后第一件事，便是下令撤军，因为如果他再不退，一旦壶关，潞县被占领，他所剩的十余万大军将成为一支孤军，到时候单是饥寒交迫，就足以致命。