石雯坐在窗前，眉头轻蹙，回想起与崔灿灿一同遇见李姑娘的那一幕，心中满是忧虑。窗外的微风轻轻拂过，却未能抚平她心头的愁绪。她提起笔，蘸了蘸墨，在信纸上写下：“父亲大人膝下，敬禀者……”

信中，石雯将那日与崔灿灿在集市上偶遇李姑娘的情形细细道来。那日，集市上熙熙攘攘，人来人往。石雯与崔灿灿正饶有兴致地挑选着一些小玩意儿，突然听到一阵悲切的哭声。她们循声望去，只见一个身形单薄的姑娘蹲在街边，面容憔悴，泪水涟涟。石雯和崔灿灿走上前去，轻声询问。

李姑娘抬起头，眼中满是绝望和无助，声音颤抖地哭诉着自己辛苦劳作，却所得微薄，远不及朝廷颁布的最低工钱标准。“我每天天不亮就起来干活，一直忙到天黑，可到手的钱连糊口都难。”李姑娘边说边伸出那双粗糙干裂的双手，那双手布满了老茧和伤口，是日夜操劳的见证。石雯看着，眼中不禁泛起泪花，她深知，这绝非个例，而是众多底层百姓生活的真实写照。

石慎大人收到书信后，神情凝重，立刻差人唤来了张云郎。张云郎匆匆赶来，只见石慎大人在堂中来回踱步，手中紧握着石雯的书信，脸色阴沉得吓人。

“云郎，此事关乎民生社稷，朝廷旨意竟在下面如此难以施行，你即刻去调查清楚，不得有丝毫懈怠。”石慎目光坚定地说道。

张云郎连忙拱手道：“大人放心，属下定不辱使命。”说罢，便转身离去。

张云郎乔装打扮，深入市井街巷、田间地头，与百姓们交谈。他来到一处建筑工地，看到工地上的劳工们顶着烈日，汗流浃背地搬着沉重的砖石，却拿着微薄的薪水。

“大哥，你们这工钱也太少了吧？”张云郎故意和一位劳工搭话。

那劳工抹了一把脸上的汗水，无奈地说道：“能有啥办法？雇主给多少就是多少，咱也不敢吭声啊。”

张云郎又来到农田里，听到农户们为了几文钱与雇主争论不休。

“这价钱太低了，我们全家都要饿死啦！”农户愤怒地喊道。

雇主却蛮横地说：“就这价，爱干不干！”

每一个画面都刺痛着张云郎的心，调查回来的情况让他心情沉重。他马不停蹄地回到石慎大人府上。

“大人，情况比我们想象的还要糟糕。各地官员阳奉阴违，勾结富商乡绅，对朝廷的工钱标准置若罔闻，百姓们依旧生活在水深火热之中。”张云郎面色凝重地说道。

石慎大人听后怒不可遏，“这群贪官污吏，竟敢如此无视朝廷律法！”

他当即决定进宫面圣。皇宫内，金碧辉煌却气氛凝重。