克里斯托弗·哥伦布（1451-1506），意大利探险家和航海家，是大航海时代的主要人物之一，以发现新大陆而闻名。他出生于热那亚共和国，自幼对航海充满热情，坚信通过向西航行可以找到通往东方的新航道。在得到西班牙国王费迪南和玛丽亚女王的支持后，他于1492年带领三艘船开始了历史性的航行，最终在巴哈马群岛登陆，开创了欧洲与新世界的联系。

哥伦布的航行不仅仅是一次地理发现，更是欧洲与美洲首次持续接触的标志，开辟了欧洲探险和殖民海外领地的新时代。他的发现极大地改变了世界的地理认知和历史进程，尽管他误将新大陆认为是亚洲的一部分。哥伦布的航海事业包括四次横渡大西洋的航行，到达了巴哈马群岛、古巴、海地等地区，并在这些地方建立了殖民地。

哥伦布的生活和事业充满了争议。他的发现引起了欧洲对美洲的殖民和剥削，带来了疾病、战争和文化的冲突。尽管他的初衷是为了寻找一条通往亚洲的新航路，但他的发现最终改变了世界的格局。哥伦布在1506年去世，但他对世界的贡献和影响至今仍然存在。