福康安话一出口，瞧见萧剑瞬间冷下来的脸色，顿时如遭雷击，刹那间意识到自己刚刚的言行是何等失态、何等唐突。

慌乱如潮水般瞬间将他淹没，他慌了神，双腿不受控制地发软，赶忙手忙脚乱地站起身来，“扑通”一声重重跪下，膝盖与地面撞击，发出沉闷声响。

他低垂着头，满脸涨得通红，羞愧之色溢于言表，平日里的潇洒干练荡然无存，嗫嚅着开口，“将军，对不起，末……末将……”

话语在嘴边打转，却怎么也连贯不起来，满心的懊悔让他恨不得找个地缝钻进去。

沉默片刻，似是鼓起勇气，他又接着说道，声音带着一丝难以抑制的颤抖，“只是，将军，您有所不知，自我二嫂离世后，二哥整个人就像变了一副模样。

从前那个意气风发、一心报国的他不见了，取而代之的是心如止水，仿若对世间一切都没了兴致，决然淡出朝堂之上，整日把自己关在府里，不见外人。”

说道此处，福康安的眼眶微微泛红，声音也哽咽起来，“我瞧着二哥那痛苦模样，实在揪心，思来想去，才不得不怀疑……这事儿怕是和皇上有关。

不然，以二哥的性子，断不会那样消沉，连他热爱的朝堂都弃之不顾了啊！”

言罢，他抬起头，目光中满是无助与恳切，望向萧剑，似是在哀求他给出一个答案。

萧剑神情愈发冷峻，仿若寒冬腊月的冰雕，他盯着福康安，语气冰冷，“你是傅大人的儿子，他与我有知遇之恩，念在这份情上，我就不得不提点你几句，皇上的私事，莫要妄加揣测。

萧剑眉头紧锁，眼神中透着几分愠怒，目光如炬般直视着福康安，声音低沉却有力，一字一句地说道：“你可要清楚，这四格格实打实是皇上的亲生女儿，血脉相连，骨血情深。

常言说得好，虎毒尚且不食子，皇上身为一国之君，又怎会做出那般违背人伦、残忍至极的事？你今日这番猜测，实在是毫无根据，无端臆想。”

说罢，萧剑微微顿了顿，深深地吸了一口气，似是在平复内心的波澜，缓了缓语气接着道：“今日你与我说这些，念在你年轻懵懂，我权且当作从未听过此事。