我扶着膝盖，胸膛剧烈起伏。逃离地底通道的喜悦还没散去，眼前的景象却让我心头蒙上一层阴影。

“这里是……”老李的声音微微颤抖，他环顾四周，语气中充满了迷茫和恐惧，“我们怎么会到这儿来？”

放眼望去，尽是荒凉的戈壁滩。天空中，昏黄的太阳散发着令人不安的光芒。狂风卷起漫天沙尘，打在脸上生疼。几棵枯死的树木在风中摇曳，仿佛在无声地诉说着这片土地的绝望。

瑶瑶紧紧抓住我的手臂，我能感受到她手心的冰凉。她虽然没有说话，但我能体会到她内心的不安。这片荒芜之地，比之下的地底通道更加让人感到绝望。

“别怕，我们……”我刚想安慰瑶瑶，却突然顿住了。

一个佝偻的身影，不知何时出现在了我们面前。

他穿着一件破旧的灰色长袍，兜帽遮住了他的脸庞，看不清他的样貌。他瘦骨嶙峋的双手拄着一根扭曲的木杖，仿佛随时都会被风吹倒。

“你是谁？”我下意识地将瑶瑶护在身后，警惕地盯着眼前的老人。

老人缓缓抬起头，我这才发现，他的脸上布满了皱纹，一双浑浊的眼睛却闪烁着令人难以捉摸的光芒。

“年轻人，不必紧张。”老人的声音沙哑低沉，像是两块石头摩擦发出的声音，“我也是这末世中苟延残喘的一缕残魂，和你们一样，在苦苦挣扎求生。”

他的话语中透着一股沧桑和无奈，让人忍不住生出一丝同情。

“你知道这里是哪里吗？”我试探着问道。

老人微微点头，指着远方，说道：“穿过这片戈壁滩，就是‘希望之城’，那里是末世中为数不多的安全之地。”

“希望之城？”我心中一动，难道这就是我们一直在寻找的庇护所？

“跟我走吧，我可以带你们去。”老人说着，转身朝着戈壁滩深处走去。

“等等！”我叫住了他，心中充满了疑问，“你为什么要帮助我们？你究竟是什么人？”

老人停下脚步，却没有回头，只是淡淡地说道：“在这末世之中，活着才是最重要的。至于我是什么人，并不重要。”

我犹豫了。老人的身份不明，他的话也真假难辨。但在这荒凉的戈壁滩上，我们根本无路可走。

“宁尘，我们跟着他走吧。”瑶瑶突然开口说道，她的声音很轻，却异常坚定，“我感觉，他没有恶意。”