在军事方面，阖闾训练士卒、重用军事家孙武、提高战术素养，并加紧制作锋利的宝剑以供战争之用。一切准备就绪后，阖闾开始将矛头指向强大的楚国。

4、败楚入郢

吴王阖闾三年（前512年），阖闾与伍子胥、伯嚭率军攻打楚国，夺取了舒邑并诛杀了逃亡投降楚国的烛庸、掩余二公子。然而，孙武认为此时民众疲劳不宜立即攻打郢都，建议等待时机。

吴王阖闾四年（前511年），吴国再次攻打楚国并夺取了六邑和灊邑。经过一系列的军事行动和外交努力，吴国逐渐削弱了楚国的实力。

吴王阖闾九年（前506年），吴国联合唐国、蔡国共同伐楚。在柏举之战中，吴国军队以少胜多五战五胜攻克了楚国都城郢都迫使楚昭王出逃。这场战役创造了春秋时期攻占大国都城的先例，标志着吴国霸业的初步形成。

5、威震东南

吴王阖闾十年（前505年），越王允常趁吴国国内空虚之机率军攻打吴国。然而吴国迅速调兵遣将迎击越军并取得了胜利。同时楚国向秦国求救秦国派兵救楚击吴吴军被击败。此时阖闾的弟弟夫概见秦军、越军接连击败吴军而阖闾又滞留楚国不撤离便逃回吴国自立为吴王。阖闾闻知此事后立即率军返回吴国攻击夫概并最终击败夫概迫使其投奔楚国。

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同年九月楚昭王才得以回到郢都并将夫概封于堂溪称为堂溪氏。此后吴国继续威震东南成为春秋末期的强国之一。

6、伤重去世

吴王阖闾十九年（前496年）夏阖闾兴师伐越越王勾践带兵在槜李（今浙江嘉兴南）抗击（史称“槜李之战”）。在这场战役中越军采用敢死队和奇袭战术多次冲击吴阵但均被吴军击退。最后越王勾践让犯死罪的囚徒走到吴军阵前举剑自尽以迷惑吴军。吴军果然中计放松了防备越军趁势发起攻击在姑苏（今江苏苏州）大败吴军。在这场战役中阖闾被越大夫灵姑浮斩伤脚趾伤重不治而死葬于虎丘山。临死前他命立太子夫差为吴王并告诫夫差勿忘父仇。

三、为政举措

1、政治

阖闾在政治上非常注重人才的笼络和使用。他深知人才是国家兴盛的关键因此广开才路、任贤使能。在得知伍子胥是一位智勇兼备的人才后他私下里拉拢伍子胥并委以重任。在伍子胥的推荐下他又重用了军事家孙武等贤能之士。阖闾对待人才十分礼遇用人不疑让他们充分发挥自己的才能。他与伍子胥和孙武等贤臣之间建立了高度的信任关系共同为吴国的霸业努力奋斗。

2、经济

阖闾在经济方面采取了一系列措施来发展吴国的国力。他劝民农桑鼓励农民耕种土地提高农业生产水平。同时他还兴修水利改善灌溉条件防止水患的发生。这些措施使得吴国的农业生产得到了极大的发展粮食产量大幅增加为国家的强盛奠定了坚实的物质基础。此外阖闾还注重商业和手工业的发展通过税收和贸易等手段增加国家的财政收入。他还积极开垦荒地扩大耕地面积进一步提高了吴国的经济实力。