天绝寺内外，弥漫着一种难以言喻的绝望气息。那些曾经满怀壮志的修士们，此刻眼神空洞，心灰意冷。面对实力悬殊的敌人，他们连一丝挣扎的念头都已被现实的冰冷磨灭。虽然嘴上没人提及撤退二字，但每个人的心中都已经默默打包好了行囊，只待第七日的钟声敲响，便会被传送回那个既熟悉又陌生的世界。

在等待的日子里，这些队伍并未完全沉寂，他们像是猎人般穿梭于山林间，寻找着那些或许能弥补遗憾的宝藏。奇花异草、珍稀矿石，在这个被遗弃的世界里闪烁着诱人的光芒，成为他们苦涩旅程中的一丝甘甜。

夜焱，这位修为最低却心怀壮志的青年，原本期待着能从这些前辈口中得到一些关于体质淬炼的秘密路径，却惊讶地发现，即便是这些由宗门精心挑选、武装到牙齿的精锐，也未能触及那传说中的机缘。他心中的火焰仿佛被一盆冷水浇灭，不甘与失望交织成复杂的情绪。

“难道，我们就这样放弃了吗？”夜焱的声音虽轻，却如石破天惊，在沉寂中激起层层涟漪。于长老，这位战堂的老将，以严厉的目光制止了他的妄言：“小师弟，莫要被冲动蒙蔽了双眼。那峡谷之内，鬼卫如云，鬼将如雨，即便是集合所有人之力，亦是难以撼动其分毫。我们能活着回来，已是天大的幸运。”

于长老之所以能成为这支队伍的领航者，并非因为他的修为或地位，而是因为他那颗经历过无数次生死考验，依旧坚韧不拔的心。他不仅是战场上的指挥官，更是智慧的灯塔，在关键时刻引领众人做出最明智的选择。在这绝望的边缘，他的每一句话，都如同夜空中最亮的星，指引着迷失的灵魂找到归途。 在那幽深莫测的死亡峡谷中，他仿佛亲眼目睹了地狱之门缓缓开启，数十尊鬼将如同幽冥世界的判官，每一尊都散发着足以碾压金丹强者的恐怖威压。那并非人力所能及之战，即便是千军万马，在它们面前也不过是蚍蜉撼树，徒增伤亡罢了。

回忆起上一次惊心动魄的逃亡，队伍中的修士们几乎是倾尽所有，用尽了护身灵兽的最后一丝灵力，召唤出鬼仆的终极形态，才在鬼将的獠牙之下撕开了一道生存的裂缝。而今，那些曾是他们救命稻草的灵兽与鬼仆已化为虚无，就连珍贵的丹药也如沙漏中的细沙，一粒粒减少，直至接近枯竭的边缘。若是命运再次将他们推向那道深渊，他们还能依靠什么，来编织这场生命与死亡的博弈？

于长老，这位肩扛重担的领队，他的权力如山般沉重，责任似海般深邃。他深知，一旦将这两大门派的精英弟子全部埋葬在这片死寂的峡谷，即便他能侥幸存活，回到人间也将背负千古骂名，成为历史的罪人。因此，放弃，对他而言，虽心如刀割，却也是无奈之举。

当那个筑基初阶的青年，带着几分稚气与不屈，试图挑战他的权威时，于长老的内心犹如被烈火炙烤。他如何能够容忍，一个乳臭未干的小子对自己的决策指指点点？然而，最终，所有的愤怒与不甘都化作了一声悠长的叹息，如同秋日落叶般凄凉：“唉，这淬炼肉身、脱胎换骨的机遇，又岂是凡夫俗子能轻易触及的梦幻泡影？”

这哀怨的语气，更像是他在茫茫夜色中寻找着一丝慰藉，企图说服自己接受这份不甘。于长老深知，自己的天赋并不出众，对于那传说中的淬体机缘，他比任何人都更加渴望。但命运似乎总爱与他开玩笑，让他在一次次希望与绝望之间徘徊。

然而，夜焱的到来，却是为了追寻一个更加紧迫的秘密，而非聆听这位老者内心的挣扎与叹息。他轻轻拍了拍身旁女子的手背，那是他的伴侣，也是他此行最坚实的后盾。“我们走吧！”他的声音坚定而果决，仿佛是在告诉这个世界，无论前路多么凶险，他们都将勇往直前，不为任何人停留，只为心中的那份执着与渴望。