牛策心急如焚地赶往城南客栈，展昭紧随其后。然而，他们还是晚了一步，客栈老板老何已被一队官兵带走。

牛策冲进客栈，掌柜的房间一片狼藉，显然经过一番搜查。他仔细翻找，终于在床底发现了一块碎布，布料上绣着精致的祥云图案，这图案他再熟悉不过，正是当今圣上御赐之物！

“不好！”牛策心中一沉，这块碎布足以证明老何与皇宫关系匪浅，也更加证实了他之前的推测：李尚书的阴谋远不止朝堂之上，甚至可能危及到皇室安危。他必须尽快找到老何，否则后果不堪设想。

与此同时，周婉清根据马六留下的线索，追踪到城外一座僻静的庄园。她乔装打扮一番，潜入庄园，却意外发现一个熟悉的身影——林贵妃。

林贵妃憔悴了许多，正低声啜泣，身边只有一位老嬷嬷陪伴。“贵妃娘娘，您怎么了？”周婉清顾不得隐藏身份，急忙上前询问。林贵妃看到周婉清，先是一愣，随即像是抓住救命稻草般，紧紧握住她的手，声音颤抖着说道：“周姑娘，你来的正好，快，快去救救老何，他……他被李尚书的人抓走了！

”原来，老何曾是宫中侍卫，与林贵妃有些交情，也因此得知了李尚书的一些秘密。林贵妃被李尚书陷害，打入冷宫后，老何一直暗中照顾，并帮助她传递消息。

“李尚书抓走老何，是为了灭口！”周婉清心中一凛，立刻意识到事态的严重性，“贵妃娘娘放心，我这就去救他！”

周婉清来不及多想，立刻动身前往李尚书府邸。她深知李尚书府上守卫森严，硬闯绝非上策，于是，她决定智取……夜幕降临，李尚书府邸灯火通明。

周婉清一身夜行衣，悄无声息地潜入府内，凭着过人的身手，避开巡逻的侍卫，直奔地牢而去。地牢深处，老何被绑在木桩上，浑身是伤，奄奄一息。一名黑衣人手持利刃，正要结果了他的性命。

“住手！”周婉清飞身而入，手中银针飞射而出，击落黑衣人手中的利刃。黑衣人见势不妙，转身欲逃，却被周婉清一脚踹翻在地。

“你是何人，竟敢擅闯李府！”黑衣人挣扎着起身，恶狠狠地问道。

“要你命的人！”周婉清冷冷地回了一句，随即抽出腰间软剑，直指黑衣人咽喉，黑衣人自知不敌。

“且慢…”他急促地说道，“我可以告诉你谁是幕后主使，但你要保证放我一条生路！”

周婉清冷冷地看着他，手中的剑却没有丝毫松懈，“说！”黑衣人深吸一口气，颤声说道：“是…是当朝太师，李大人指使我做的！他说老何知道太多秘密，留着是个祸害…”

“果然是他！”周婉清心中怒火中烧，但她没有被愤怒冲昏头脑，继续逼问道，“他还让你做了什么？”

黑衣人不敢隐瞒，将李尚书如何指使他陷害老何、如何企图灭口等事一五一十地全盘托出。周婉清听完，心中更加沉重。李尚书的阴谋比她想象的还要深远，而老何只是他计划中的一颗棋子。

她必须尽快将此事告知牛策和包大人，才能阻止李尚书的阴谋得逞。与此同时，牛策在城外一间破庙里找到了被释放的老何。老何虽然受了伤，但好在性命无忧。他将李尚书的阴谋告诉了牛策，并拿出了一封密信，那是他冒死从李尚书书房偷出来的，里面记录了李尚书勾结外敌、意图谋反的证据。

牛策接过密信，郑重地说道：“老何，你放心，我一定会将李尚书绳之以法，还你一个公道！”

两人商议一番后，牛策决定先将老何安置在安全的地方，然后带着密信返回开封府。他知道，一场更大的风暴即将到来。回到开封府，牛策立刻将密信交给了包拯。

包拯看过密信后，脸色铁青，拍案而起，“岂有此理！李尚书竟敢做出如此大逆不道之事，本府定要将他绳之以法！”

得知牛策和周婉清和好，并联手找到了关键证据，展昭欣慰不已。

他深知接下来的路将会更加凶险，于是立刻下令加强开封府的防卫，并派人暗中保护牛策和周婉清的安全。包拯连夜进宫面圣，将李尚书的罪证呈给了皇上。

皇上震怒，当即下令彻查此事。朝堂之上，包拯当众揭露了李尚书的罪行，并出示了相关证据。李尚书百口莫辩，只能跪地求饶。

然而，等待他的将是法律的严惩。一切似乎都在朝着好的方向发展，然而，就在此时，马六却在狱中遭受了严刑拷打。狱卒手持皮鞭，恶狠狠地逼问道：“说！牛策和周婉清到底躲在哪里？他们还有什么阴谋？”

马六紧咬牙关，一言不发……皮鞭带着风声落下，马六闷哼一声，背上顿时皮开肉绽。豆大的汗珠从额头滚落，他却紧咬着牙关，不肯吐露半个字。

“说！牛策和周婉清到底躲在哪里？他们给了你什么好处，让你如此死心塌地！”

狱卒面目狰狞，手中的皮鞭再次高高扬起。“咳咳…我不知道…”马六虚弱地回答，声音颤抖，却掩盖不住语气中的坚定，“我什么都不知道…”