华老郎中却笑着说：“我说过了，我不需要银子。尽管只带了盘缠，但我这一趟跑得很值啊！”

与李长善道别了出得门来，华老郎中忧心忡忡对耿老爹说：“耿老弟，我让你送，是想告诉你，李老弟这腰腿痛的毛病虽然是老疾患了，但据我观察，这次复发与以往不同，只怕很难恢复了。以后若能够不继续发展就很不错了……”

不等华老郎中把话说完，耿老爹就着急地问：“那还能严重到什么程度啊？”

华老郎中说：“走不了路，甚至坐不起来，都是有可能的！”

耿老爹听了，心里一阵阵难过，眼泪忍不住扑簌簌落了下来，说：“多谢老先生治好了我的顽疾，还告诉了我这些。我知道自己应该怎么做了！”

华老郎中赞赏地点点头，轻轻拍一拍耿老爹的胳膊，语重心长地说：“耿老弟啊，那你就多费心吧，你和李老弟都是难得的好人啊！李家这三个娃儿也都不错，只是他们都还太小了一点儿，尚文还需要你这个义父好好培养呢！我估计啊，再过几年，尚文就可以挑起李家的大梁了！唉，这人哪，就是要活得坦坦荡荡的，这心里边啊，才会感觉踏实。我还是那句话：这一趟，我跑得值！”

“老先生一路保重！”

“耿老弟你也保重！”

俩人挥手告别。华老郎中自个儿往南飘然而去了。

从此以后，耿老爹严密地封存起来对于已经被他丢失了的三个亲身骨肉的无边思念和深深自责，一心只想着报答李长善全家人三年多来对自己的大恩大德。他让尚文去父母那边住，好帮助娘照顾行动不便的父亲，只把小尚武依然还留在自己的身边。

耿老爹决定，在这个今天看起来根本就不像是“三六九镇”的山镇上，他将会一边帮助身体不便的李大哥管理三十多亩水田坡地的春耕、夏作、秋收、冬储和外销，扶持还年轻尚缺乏治家经验的李家长子，他的义子李尚文操持料理家里的一切大小事宜，一边专心地学习掌握一整套种植水稻的方法。他心下里暗自思忖，既然天不佑我实现多年的梦想，还不幸丢失了三个亲生骨肉，我就只能是尽自己所能，学一些种植水稻的方法了。等再过几年尚文有能力单独挑起李家大梁的时候，我就可以回故乡去了！我要带一些稻种回去，在老家“三六九镇”的那一大片水田里种水稻去，让父老乡亲们和我们的子孙后代，都能够吃得上这原产于江南的香喷喷的白米饭！

小主，

我一定要回到美丽的故乡去！

我有温馨的小院儿，有贤惠的妻子和可爱的小女儿，她们还在等着我回去呢！

还有岳父母和妻弟一家。年迈的岳父岳母能等到我回去吗？

还有亲如兄弟的家成哥和憨子他们！

可怜的秀儿和大壮还在等着我的正儿和英子回去成婚呢！

我的正儿、英子、小直子啊，你们可疼死爹了……