尽管朝廷对灾区进行赈灾，但自然灾害连续发生加上黄河决堤、地震、蝗灾、瘟疫等情况更是雪上加霜，最终加剧了元朝的社会动荡，尤其是元顺帝时期被认为是其统治生涯中最大的困难。当时的朱元璋十六岁，这一年失去了父母和哥哥，原本生活贫困，这次成为孤儿，随后他不得不独自生活，在皇觉寺出家为僧，后来长老去世，朱元璋就离开寺院，四处化缘过生活了。

至正五年（1345年）。春，正月，蓟州地震。

至正五年（公元1345年），河决济阴，官民房屋几全被漂没。公元1345年，（惠宗至正五年）三月，桃温万户府各翼人户饥馑，元朝廷为其赈灾。

这个时候的朱元璋在外流浪，是边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州等地。

这个时候未来天子朱元璋的辅助之臣子刘伯温看不惯元朝朝廷腐败，于是辞官返回青田，当初刘伯温在至正三年（1343年），元朝朝廷征召刘伯温出任江浙儒副提举，兼任行省考试官。

后来因为检举监察御史职，刘伯温得不到元朝朝廷中的大臣的支持，还给他许多的责难，刘伯温只好上书辞职，任期约一年。

刘伯温回乡之后，一心专研易经学问以及兵法韬略。

刘伯温此人可谓是学贯天人，资兼文武；其气刚正，其才华宏伟广博。议论之顷，能驰骋乎千古；扰攘之际，可控御乎一方。慷慨之间能见予风云变化，首陈远略；经邦纲目，他日辅助天子用兵可不分先后。

刘伯温对于书籍，那是有着过目不忘的本领。

刘伯温曾经在元朝的大都（今天的北京）的一家书店之中翻阅了一本天文书，翻过一遍之后竟然能立即背诵出来，这个书店的主人见状，很是佩服，于是便要将这本天文书送给刘伯温，而刘伯温却说：“书已经在我的胸中了，要书何用？”

刘伯温在村子里过有一段半隐居的生活，在村子里负责以教授村里中的子弟读书来维持生活，偶尔和月忽难、陶凯等好友时相往还。