【朝鹤帝国·黄泉神国外垣】

轰隆隆的声音回响在深山之中，震动的大地惊起无数林中飞鸟。

躁动慌乱的啼鸣中，操控武装直升机的飞行员猛地发现，母巢车站附近的原始森林全部晃动起来。

他好奇地瞪大双眼，视线穿透密集的鸟群，看到山脉上的庞大古树群正在缓慢移动。

“糟了！”

他惊呼一声，立即联系总部，将高天原山脉中央的树妖异动传回橘氏庄园，对着传呼机大声请求支援。

“夏小姐……”

飞行员转身，看向后排舱室内的开云少女，面露难色地说：“车站已经不具备降落条件，恐怕……”

“没事。”

夏沫拉开舱门，面色平静地瞥一眼暴动的树妖，随后将目光转向铁轨通往的隧道。

这不像是进攻的样子，更像是……

逃亡！

“嗞嗞——”

她刚准备动身凌空跃下，耳机中忽然传来声响。

“最新情况。”

是橘桜雪的声音，她的语气听起来毫无波动，然如一台毫无感觉的AI机器人。

夏沫会心一笑。

听上去“没态度”，并不代表真的“没态度”。一段时间相处下来，她已经十分了解苏牧的这位朝鹤小师妹。

“我在听。”她说。

“嗯。”

橘桜雪的声音通过学院的方舟计算机，经过加密后转译到耳机中。

“第一，刚才幕府环境部门给我发来信息，说你现在所在的位置，高天原中央山脉，检测到里氏5.0级地震。”

“如果小林千美的信息真实可信，我们的推断没出错的话……”

“师兄这次是遇上劲敌了。”

夏沫看着逃亡的树妖，赞同地说：“我想也是，那毕竟是‘九尾’，是传说级大妖。不过，我还是第一次见到树妖集体搬家，挺新奇的。”

“树妖搬家？”

橘桜雪先是一愣，随后立即明白过来，语气中带着几分严肃，说：“不要逗我笑，我快到源氏庄园了，可不能破功。”

“是，殿下！”夏沫难得开起玩笑。

“……”

“第二，陆军省的舰队即将抵达北方四番岛。”橘桜雪继续说，“先遣队已经抵达北加伊岛的事发地点，前方传回不少照片，全都是……”

“全都是一些怪物的残臂断肢，长成什么样的都有。里面还有不少……不少用人类改造出的怪物……照片我发给你了，你自己看吧。”

听着对面三缄其口的发言，夏沫拿出学院定制的手机，打开方舟通讯，好奇地点开橘桜雪的头像。

大量照片如开闸泄洪般汹涌而出，飞速在面前扫过，前方的实况透过双眸映入脑海中，绘制出一幅令人作呕的画面。

嘴角勾起的笑容瞬间消散，刺骨的寒潮不自觉地外溢四散，一朵朵透明的冰花在夏沫雪白的皮肤上绽放。

死亡的气息涌出，第七王的漆黑染透冰花的透白。

一种远超以往的强烈危机感，在少女的心中涌起。

她仔细翻看着手机中的照片，想着：如果继续放任这个国家不管的话，迟早会酿成不可挽回的灾厄！

横加干预的念头不断滋生，可朝鹤毕竟是一个主权独立的国家，自己又是江南总督的后嗣，开云上议院未来的议员，具有强烈的政治属性，过分干预朝鹤内政会被视为侵略！

该怎么办……

手机的光映射在脸上，夏沫咬着死死咬着嘴唇。

难道！

刹那的片刻，一个宽阔高大的背影浮现在脑海中。

她猛然联想起远在南域大陆的那个男人。那位本该是帝国擎天护国的剑圣，最后却成了艾美瑞卡的公民，圣光·卡塞尔学院的教授。