金色流星横贯长空，忽而消失片刻，忽而继续飞翔。

他来了。

橘氏庄园内，早已恭候多时的舞台剧，终于等来“反派BOSS”。扮演正派主角的人影看到天空流星时，已经按捺不住心中的躁动。

舔舐嘴唇，满眼兴奋。

接下来就是我的舞台！

所有观众，我在这里诚邀您欣赏一出盛大剧目——《君王之死》！

苏牧撕裂空间，横穿上京都的天空，以最快速度赶到橘氏庄园。

印着橘氏家纹的朱红灯笼，依旧在山间秋风中摇摆，原本热闹的庄园此刻格外冷清。

通过浏览方舟通讯中，小师妹橘桜雪发来的道歉信。他终于知晓，自己在黄泉母巢浴血奋战这段时间，脚下的帝国正在经历一场权力洗牌。

幕府将死，新皇当立。

源、平让出来的权力真空，需要大量人手填补。仅凭神社秘密培养的保皇派远远不够，在新任天上皇的默许下，橘氏切下最大的一块蛋糕。

这架权利机器已经超负荷运转，导致留守大本营庄园的人手严重不足。这也是橘桜雪将重要人证，暂时羁押在临时盟友源氏的原因。

唯有一人是意外出现，自始至终都不曾在棋盘上，犹如一只待宰的羔羊莫名闯入恶狼残局。

苏牧径直落在隐庐。

橘桜雪精心打理的小院，此刻已经被夷为平地，熊熊烈火在山林中咆哮，在深秋的西风中爆裂，在火焰君王身边燃烧。

枯山水中散落着无数残肢断臂，苏牧认得它们，也不认得它们。这些都是曾经见过的生物武器，但都是崭新样式。

它们更大、更强壮！

小院炽烈的高温中，肆虐着凛冬的极寒，女人的哭泣声回荡在火中，萦绕在刺入大地的冰凌上。

苏牧穿过尸群，看到战场中央，那正在哭泣的财阀大小姐。

万幸！

她没死。

可——

大小姐身边站着一位继血种，寒潮从她身边流出，院落中的冰凌应当就是对方的杰作。

好熟悉的背影。

苏牧的思绪一阵恍惚，仿佛从九尾之乱开始，自己见到的许多人，都有一种莫名的似曾相识。

区别在于，有些人可以认出身份，更多的人则依旧笼罩在迷雾中。

“你是……”

记忆在脑海中涌现，苏牧这次仅凭背影，便认出眼前手持冰枪的女人。

对方听到声音同时缓缓转过身来，或许是回忆的加分，那张脸庞依旧美艳。

“好久不见……”

女人露出笑容。

“伊铂斯同学。”

“是啊，真的好久不见……”苏牧精神有些松懈，同样露出笑容说，“教授姐姐，梅洛宁。没想到我们居然会在朝鹤重逢。”

“很高兴，重逢时你还能叫我一声，教授姐姐。”戴凡娜将手中冰枪刺入地面说，“而不是选择直接动手，把我抓进X-Space的大牢。”

她熄灭黄金瞳，以示没有任何敌意。

“西南局的那位局长，可是一直在惦记我的人头。他渴望进步，渴望进入中庭总部。”

苏牧看向满身伤口，如惊弓之鸟的小林千美，摇摇头说：“我这人向来记仇，但也不是不记恩情。虽然不明白你来朝鹤做什么，但眼下至少是帮了我。”

“这一次我不会动手。”

“下一次呢？”

戴凡娜露出笑容，问：“难道下次你就要动手？不过也能理解，毕竟最后拿走【太阳阶梯】的人是你，你可是欠了统治者家族一个大人情！”

苏牧眯起双眸，问：“你……怎么知道？如果我记得没错，你不在加冕仪式的观众席，不要告诉我，是莎伦殿下说的。”

“殿下？”

戴凡娜轻笑，说：“小莎伦如果听到这么疏远的称呼，怕是会格外伤心哦。我看着她长大，是彼此最好的朋友，我最是了解她。”

“她喜欢你。”

苏牧不为所动。

“哦，还有阿莱克雅，那个双面人也喜欢你！”戴凡娜说，“可惜她是个疯子，不能陪伴在你身边。”

“疯子？”

苏牧出言辩解，说：“正是你口中的‘疯子’，最后选择了原谅。作为胜利者，她本有机会杀死你。”

戴凡娜叹口气，露出无奈的表情，说：“看来在你心中，最后还是阿雅殿下更重一些呢！我可怜的小莎伦殿下啊，父亲不疼，母亲不爱的。”

“你扯太远了。”