景帝想要寻找沈怀忠的过错之处，以挫一挫他的气焰。

只可惜，沈怀忠此人向来行事谨慎、小心翼翼，以至于旁人很难抓到他的任何把柄。

不过，这次终于等到了一个难得的机会——沈怀忠家眷报丧的消息传进了宫中。

景帝得知此事后，当机立断，毫不迟疑地给沈怀忠批了长达九个月的丧假，好让他能安心处理家事。

一直等待着机会的萧元朗看准了时机，趁机顺着杆子往上攀爬。

他果断向景帝举荐了户部尚书金济民，希望能够由其暂时暂代丞相一职。

景帝收到举荐之后，并未立刻应允，而是先派专人去暗中调查一番。

经过深入了解，景帝发现这位户部侍郎与沈怀忠在许多政见方面存在分歧。

如此一来，景帝心中稍安，觉得将其置于代相之位应当不会出现太大问题，于是最终放心地准了萧元朗的提议。

沈怀忠虽已远离朝堂纷争，但他在朝中的影响力却丝毫不减。

左建戈作为其心腹，每日皆会派遣专人将朝堂之上所发生之事详细誊抄下来，并送至沈府。

不仅如此，那些负责传递消息之人还将沈怀忠针对各类事务的意见与看法原封不动地带回。

久而久之，沈家竟宛如一个小型朝堂般运作起来。

所有政令唯有经过沈怀忠这道关卡审核通过后，方才有资格被呈递至景帝跟前。