太平公主低下头，声音中带着几分柔情：“母皇，女儿心中只有一个目标，那便是守护大唐的江山。无论前方多么艰险，女儿都愿为母皇披荆斩棘。”

武则天听到此话，眼中多了一丝感动，轻轻拍了拍太平公主的肩膀：“好孩子，有你在，朕心甚安。”

与此同时，江南地区的战事也逐渐升温。徐敬业驻扎在江南的军营中，指挥着对叛党余孽的剿灭行动。这些叛党虽已失去主力，但在乡间不断骚扰，企图扰乱朝廷的稳定。

徐敬业站在军帐前，望着远处燃起的烽烟，神情凝重。他的副将何毅快步上前，禀报道：“大人，属下刚收到探子的消息，叛党在东南的一个山谷内集结了残余部队，似乎准备进行最后的反扑。”

徐敬业听罢，目光如电，冷冷说道：“这些叛逆之徒，真是顽固不化。传令下去，全军集合，我们即刻出发前往东南山谷，务必要将他们一举歼灭！”

何毅立刻领命而去，徐敬业的目光在山谷的方向久久停留。他知道，江南之地必须彻底肃清，任何余孽都不能被允许存在，否则这片土地永远无法安定。

片刻后，军营内的号角声响彻四野，士兵们迅速集结，披上甲胄，整装待发。徐敬业跨上战马，高举长刀，大声命令道：“大唐儿郎们，随我出征！今日务必要为江山除害，肃清叛逆！”

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士兵们齐声应和，声势震天。随着一声令下，徐敬业率领大军向着东南山谷进发，风卷起旗帜猎猎作响，战马的铁蹄踏破了寂静的大地。

同一时间，长孙氏的寝殿内气氛沉闷，长孙氏坐在窗前，目光游离，显得有些焦虑。她身旁的贴身侍女跪在地上，轻声说道：“夫人，最近大理寺的审讯越来越紧，几名宫人已经撑不住了，是否需要想办法将他们救出来？”

长孙氏面色微变，深吸一口气后说道：“现在情况不明，我们不能轻举妄动。太平公主和大理寺都在盯着我，稍有差池，便可能满盘皆输。”

她停顿片刻，目光中闪过一丝狠厉：“不过，我们也不能坐以待毙。你立即联系我们在朝中的朋友，让他们想办法在朝会上替我说话，拖延调查的时间。”

侍女立刻低头领命：“是，夫人，属下这就去安排。”

长孙氏看着窗外的天空，心中充满了忐忑。她知道，这一次必须小心应对，一旦稍有不慎，她在后宫中的地位将不复存在。

长孙氏的命令很快得到了回应，她的盟友们纷纷开始在朝堂中运作。朝会上，一些平素与长孙氏交好的大臣开始暗中发声，试图为她争取更多时间。他们言辞恳切，主张对宫人进行进一步的调查，以免冤枉无辜。

武则天虽然察觉到了这些大臣的动机，但她并未立即表露出任何情绪。她深知，长孙氏在朝中根基深厚，贸然动她只会激起更多的反抗。然而，这些举动也让她更加坚定了清除朝中异己的决心。

东南山谷内，叛党的残余部队已经聚集。他们仗着山谷的地势，企图凭借有利地形进行顽抗。徐敬业率领的大军在夜色的掩护下逐渐逼近山谷，火把的光芒如星星点点，将黑夜撕裂。