严嵩归府，步履蹒跚，神色凝重，面若寒霜，阴沉似可滴水，其子严世蕃紧随其后，一路碎语不断，满目怨怼之色。

严嵩举手示意，令其缄默，然心中却疾速筹谋应对之策，遂徐步至太师椅前，缓缓而坐，指节轻扣扶手，双目微阖，暗自思量：“戚继光近日声势日隆，吾须设法以制其锋。”

严世蕃见状，急趋而前，咬牙切齿道：“父亲，难道我等便坐视戚继光这样嚣张跋扈？”

严嵩怒目而视，低声斥训：“愚不可及！如今皇上对他宠爱有加，切不可轻率行事。”

严世蕃虽心有不甘，却也只能愤懑握拳，无可奈何。

严嵩霍然起身，背负双手，于室中徘徊，沉吟良久，说道：“先遣人密切监视其言行举止，搜集其过失，以备后用。”

严世蕃闻此，双眸骤亮，连连点头称善。

严嵩长叹一声，凝望窗外，眼神深邃，若有所思，缓缓而言：“朝堂之上，局势如棋局，变幻莫测，吾等须谨防徐阶等人趁机发难，对我等不利。”

严世蕃应声附和：“父亲高瞻远瞩，孩儿定当谨慎行事。”

于是，父子二人于昏室之中，阴谋迭出，一股阴郁之气，渐盈于室。

嵩微微颔首，其眸中闪过一丝狠厉之色，沉声道：“世蕃，汝须即刻着手，精心挑选数名忠实心腹，令其潜入戚家军中，行事务必隐秘，万勿使人有所觉察。”言罢，严嵩目光如炬，直视严世蕃，似欲洞察其心。

严世蕃闻此，躬身更深，应声道：“孩儿遵命。”言毕，旋身欲去，步伐稳健，显是胸有成竹。

严嵩复又安然落座，轻举茶杯，浅抿一口，茶香袅袅，却难掩其心中冷意。继而，他冷声道：“再者，那俞大猷与戚继光情谊深厚，彼此信赖，此人亦不可小觑。汝当暗中查探，观其有无与朝中重臣私相勾连，图谋不轨之举。”

严世蕃闻父言，脚步一顿，旋而转身，面有凝重之色，拱手道：“父亲大人宽心，孩儿自当谨遵父命，将此事处置得周全无虞，不留丝毫破绽。只是那徐阶老奸巨猾，素日觊觎父亲位置，心怀不轨，我等是否亦须略施惩戒，以儆效尤？”