当清晨的第一缕阳光宛如金色的丝线，轻柔地穿过树叶的缝隙，洒落在大地上，驱散了夜间残留的丝丝凉意，郑元率先缓缓醒来。他眨了眨有些惺忪的睡眼，侧头看着身旁仍在沉睡的赵灵儿，晨光洒在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，郑元心中一动，不禁陷入了短暂的沉思。
待赵灵儿悠悠转醒，郑元神色变得认真而庄重，他决定将自己的绝学之一——软骨术传授给她。他深知灵儿天赋异禀且心地善良，这门技艺在她手中定能发挥出正面的作用。郑元先是详细地讲解了软骨术的口诀与运气法门，每一个字都说得清晰缓慢，确保灵儿能够理解。接着，他亲自示范动作，身姿灵动地展示着如何巧妙地运用身体的骨格变化，改变身形，容貌。灵儿则全神贯注地聆听着，眼睛一眨不眨地盯着郑元的一举一动，用心地模仿着、练习着，不放过任何一个细节。
传授完软骨术，郑元又从自己的储物袋中小心翼翼地取出一把散发着凛冽寒光的极品法器飞剑、一件流光溢彩的极品防御内甲和一面古朴厚重却隐隐透着强大气息的极品防御盾牌，一脸郑重地递给灵儿。他的眼神中满是关切与期许，语重心长地说道：“灵儿，此去前路艰险莫测，这几样极品法器你务必收好。飞剑可助你杀敌，御敌，都能占据先机；这内甲能在关键时刻抵御强敌的攻击，护你周全；而这盾牌，则可为你挡下那些突如其来的致命危险。”灵儿接过这些珍贵的法器，心中满是感动与温暖，她轻轻抚摸着这些宝物，暗暗下定决心，一定要努力提升自己的修为，不辜负小元哥哥的这份深情厚意与信任。
在那幽静的山谷之中，灵儿每日刻苦研习软骨术，炼化法器，时光缓缓流逝，直至灵儿终于熟练掌握这门技艺，法器也炼化后，郑元才放下心来，带着灵儿踏上了前往云山坊市的路途。
一路上，山川秀丽，景色宜人，行至一处偏僻的小径时，前方突然毫无征兆地出现了三道身影，如鬼魅般挡住了他们的去路。郑元瞬间警惕起来，目光快速扫过眼前的三人，心中暗暗估量着对方的实力。只见其中两人浑身散发着筑基期初期的强大气息，那法力波动犹如实质化的涟漪，在空气中震荡，隐隐给人一种压迫感；另一人周身灵力运转，已然是炼气圆满之境，虽较之前两者稍弱。
为首的是一位面容冷峻的老头，他目光如炬，眼神中透着几分犀利与狐疑，紧紧地盯着郑元和灵儿，冷冷开口道：“你们是什么人？居然还敢在此地逗留，不会是丹青宗余孽吧！”这声音仿佛一道惊雷，在这寂静的山间骤然响起，惊起了周围林子里的飞鸟。
郑元心中猛地一震，尽管此前心中已然有所猜测，也做了些准备，可当“丹青宗余孽”这几个字真切地传入耳中时，他的内心依旧掀起了惊涛骇浪。脑海中瞬间浮现出丹青宗往昔的繁华盛景，那些熟悉的师长同门、庄严的楼阁殿宇，难道都已在这动荡的修真界中化为乌有？但他深知此刻形势危急，绝不能露出丝毫破绽。于是，他强压下内心的波澜，脸上迅速恢复了平静，神色坦然地拱手说道：“几位道友，在下兄妹二人只是路过此地，想稍作歇息，未曾想经过宝地惊扰了几位道友，实在是罪过。我们这就离去，还望几位道友海涵。”说话间，他不动声色地将灵儿护在身后，眼神却始终留意着对面三人的一举一动，暗自盘算着若真动起手来，该如何带着灵儿安全逃离。
另一个中年筑基期修士，眼神中透着毫不掩饰的贪婪与邪念，两眼死死地盯着赵灵儿，那目光仿佛要将她看穿一般，随后咧开嘴角，露出一丝令人厌恶的笑容说道：“你可以走，不过你妹妹要留下。”他一边说着，一边不自觉地搓了搓手，身上的灵力也随之微微涌动，似乎在向郑元示威，表明他对自己的实力有着绝对的自信，丝毫不惧郑元可能会做出的反抗举动。
赵灵儿听到中年筑基期修士这番露骨且蛮横的话语，不由得身形一颤，像是一只受惊的小鹿。她下意识地抓紧了郑元的衣角，躲在他的身后，眼神中满是惊恐与不安。粉嫩的脸颊瞬间失去了血色，变得煞白，贝齿轻咬着下唇，显示出她内心的极度紧张。
自幼在相对单纯的环境中长大的赵灵儿，何曾遇到过如此赤裸裸的恶意与威胁。她的胸脯微微起伏，呼吸也变得急促起来，脑海中一片空白，只能将所有的希望都寄托在郑元的身上，期盼着他能想出办法应对这突如其来的危机，带自己脱离这险境。
感觉到灵儿的状态，郑元微微侧身，用温暖且坚定的目光看向她，轻轻拍了拍灵儿紧紧抓着自己衣角的手，安抚地说道：“灵儿，这两个筑基期修士，我杀之不难，不过倒是要费些手脚。你且放心，有我在，他们休想伤害你分毫。”说罢，他挺直了腰背，周身灵力缓缓涌动，散发出一股强大的自信气息，仿佛在向那两个筑基期修士宣告，他们今日若要打灵儿的主意，必将付出惨痛的代价。
老头闻言，脸上浮现出一丝不屑的冷笑，那深深的皱纹仿佛也在嘲笑着郑元的自不量力。他浑浊的双眼微微眯起，目光中满是轻蔑，用那沙哑且带着嘲讽的语气说道：“哼，看着年轻，口气倒是不小。乳臭未干的小子，也敢在老夫面前大放厥词，真当筑基期是那么好对付的？今日便让你，知道这天高地厚！”说罢，他身上的法力猛地一震，强大的气息瞬间弥漫开来，周围的空气也仿佛因这股力量而变得凝重起来，隐隐有风声呼啸，吹动着他的衣摆猎猎作响，似是在为他即将出手造势。