且说此时再有风云涌起。随着大观园在城中的名声愈发响亮,前来拜访、结交之人也日益增多。这一日,府门前的小厮前来通传,说是有一位来自远方的贵客求见,自称是久慕大观园之名,特来拜访交流,还带来了不少珍贵的礼物。弘昼心想,如今园子虽已恢复平静,但多结交些友人总归不是坏事,说不定还能为园子的长远安稳增添几分助力,便吩咐请那人进来。
不多时,只见一位身着锦袍,气宇轩昂的年轻公子在小厮的引领下,缓缓步入正厅。那公子举止优雅,脸上带着温和的笑意,先是向弘昼等人行了一礼,而后说道:“久闻大观园的诸位皆是文雅之士,今日得见,实在是三生有幸,在下姓苏名沐,从江南而来,一路上听闻了诸多关于大观园的佳话,心中向往已久,特备薄礼,还望诸位不要嫌弃。” 说着,便让身后的侍从将礼物一一呈上。
弘昼见这苏沐言行得体,礼数周全,心中对他也多了几分好感,当下便笑着说道:“苏公子客气了,我等不过是在这园子里守着一方清净之地,平日里吟诗作对,图个雅趣罢了,倒是苏公子不远千里而来,这份心意着实难得,快请坐吧。”
众人分宾主落座后,便开始闲聊起来。苏沐学识渊博,谈吐不凡,无论是诗词歌赋,还是琴棋书画,皆能说得头头是道,与众人相谈甚欢。探春笑着说道:“苏公子如此才情,真可谓是江南的俊秀之才呀,今日与公子一番交谈,倒是让我等大开眼界了。”
苏沐谦逊地笑道:“姑娘谬赞了,在下不过是略通一二,与诸位相比,实在是自愧不如,听闻大观园时常举办诗会,那等风雅盛事,在下一直心向往之,只恨无缘参与,此次前来,若能有幸见识一番,也算是了却一桩心愿了。”
弘昼听了,便说道:“既是苏公子有此雅兴,那咱们择日不如撞日,今日便在园中举办一场小型诗会如何?也好让公子一展才情。”
众人皆拍手称好,当下便吩咐丫鬟小厮们去准备诗会所需之物。不一会儿,园中的湖心亭便布置好了,桌上摆满了瓜果点心,笔墨纸砚也一应俱全。众人来到湖心亭,围坐在一起,开始以眼前的湖光水色为题,吟诗作词。
苏沐果然才思敏捷,很快便作了一首七言律诗,其诗意境优美,用词精妙,引得众人阵阵喝彩。黛玉也不甘示弱,略作思索后,吟出一首绝句,那诗句清新脱俗,宛如这湖面上吹来的一缕清风,让人回味无穷。一时间,湖心亭中诗声朗朗,欢声笑语不断,仿佛又回到了往日那无忧无虑的闲适时光。
诗会结束后,苏沐在大观园中又逗留了几日,每日与众人一同赏花品茶、谈天说地,相处得极为融洽。弘昼等人都觉得苏沐是个难得的知己,对他越发热情起来。
然而,就在苏沐准备告辞离去的前一日,园子里却发生了一件怪事。平日里一向乖巧懂事的鹦鹉,忽然变得焦躁不安起来,在笼子里上蹿下跳,嘴里还不停地叫嚷着一些让人听不懂的话语。负责照顾鹦鹉的丫鬟觉得奇怪,便凑近去查看,却发现鹦鹉的眼睛变得通红,羽毛也有些凌乱,看上去像是受了什么惊吓。
那丫鬟心中害怕,赶忙将此事告知了弘昼。弘昼听闻后,心中涌起一股不祥的预感,他觉得这鹦鹉的异常定是预示着什么不好的事情即将发生。当下,他便带着几个人在园子里四处查看,可查了一圈下来,却并未发现什么异样之处。
就在众人疑惑不解之时,苏沐也来到了他们身边,问道:“王爷,发生何事了?看大家这般神色紧张的样子。”
弘昼便将鹦鹉的异常说了出来,苏沐听了,眉头微微皱起,思索片刻后说道:“王爷,在下曾听闻,有些飞禽走兽对周围环境的变化极为敏感,或许这鹦鹉是察觉到了什么危险的气息,才会如此反常。咱们不妨再仔细找找,看看是否有什么可疑之处。”
弘昼觉得苏沐说得有理,便又吩咐众人分散开来,更加仔细地检查园子的各个角落。这一查,还真让他们发现了端倪。在园子的一处偏僻墙角,有一些新鲜的泥土被翻动过的痕迹,那痕迹看上去像是有人在墙根下挖了什么东西,又匆匆掩埋了起来。
弘昼心中一惊,让人拿来工具,小心翼翼地将那处泥土挖开。不多时,一个小小的包裹露了出来,打开包裹一看,里面竟是一些奇怪的粉末和一张纸条。纸条上写着一行字:“小心身边之人,祸从口出。”
众人看着纸条上的字,皆是面面相觑,心中满是疑惑。弘昼心中暗自思忖,这纸条究竟是谁留下的?又为何会说小心身边之人呢?难道这园子里有什么内奸不成?而这包裹里的奇怪粉末又是什么东西,会不会对园子造成危害?
苏沐看着那纸条,脸色也变得凝重起来,他说道:“王爷,此事颇为蹊跷,看来咱们这园子看似平静,实则暗地里依旧有人在盯着咱们呀,这纸条上的话虽不知真假,但咱们不得不防。”
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弘昼点了点头,说道:“苏公子说得是,只是这身边之人范围太广,一时之间也难以确定究竟是谁有问题,当下还是先找人看看这粉末是何物吧,切莫再引出什么祸端来。”
当下,弘昼便安排人将粉末送去给懂药理的人查看,自己则回到正厅,召集了各房主子以及几位亲信,将此事告知了众人,众人听闻后,脸上皆是一片紧张之色,纷纷猜测着这背后的主谋会是谁,又有着怎样的目的。
过了半日,去查看粉末的人回来说,那粉末是一种慢性毒药,若是人不小心接触到,起初并不会有什么明显症状,但随着时间推移,毒素会在体内慢慢累积,最终会让人身体衰竭而亡。众人听闻,皆是倒吸一口凉气,心中一阵后怕,若不是那鹦鹉及时发现异常,他们无意间发现了这个包裹,后果简直不堪设想。