皮日休深夜无眠，挥毫在纸上行文，一笔书罢拾起宣纸吹干墨水，自顾自读道：

万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。

应是天教开汴水，一千余里地无山。

尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。

若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。

“好诗！”深夜屋外竟有人偷听，皮日休忙朝门口瞧看，见是嵇昀，由是惊诧不已，忙请二人进屋。嵇昀向皮日休介绍了薛秦，又寒暄了一阵，便直抒来意。不出所料，皮日休半晌也不答话，显是踌躇不定。

须臾，嵇昀又道：“我知先生在大齐朝廷做官，这事教您为难了，嵇昀确实无计可施，才敢来求助先生。”

皮日休急忙关上了房门，“你想哪儿去了！宫中是有一名女刺客被捉拿看押，我不是不肯帮忙，我是在想，皇宫禁卫重重，你如何能救她出来...”终于知道萨迪萨的消息，尽管她身陷囹圄，却至少尚有活路，嵇昀不免松了口气。

“有劳先生费心，只要能告诉我她被关在什么地方，其余的我来办。”

皮日休白了眼嵇昀，“你怎么办？那是皇宫禁苑，高手如云的地方，你休想靠匹夫之勇就能囫囵脱身。”薛秦不忿，直言道：“我和嵇昀同去，二人联手不怕那黄巢狗贼。”

皮日休嫌他声大，连忙示意缄口：“事以密成，小心被人听到。嵇昀，你懂音律或舞蹈么？”嵇昀摇了摇头，旋即又赶忙道：“能吹埙，但是吹的不好。”皮日休眼睛左右一转，小声自顾道：“勉强能够...”嵇昀惊喜：“先生是不是有对策？”皮日休顿了顿，招呼二人凑近说话：“黄巢乐好风雅，诸葛爽为他筹备了宫廷供奉，专门托我为乐曲填词，现所有的乐工舞伎都在我这里排演。诸事俱谐，明天便可进宫为黄巢进献新舞，届时我以更改乐词为名，拖延他三五日，好叫你混在乐工里吹埙。”薛秦担忧吹不好会不会被他人识破，皮日休摆了摆手，表示如今兵荒马乱，长安城哪里还有技高的艺人，凑起来的无非都是些半吊子，只会担心自己表演不佳丢了脑袋，哪里还顾得踩压别人。于是三人依计而行，嵇昀苦练吹埙，薛秦因无所长，只好暂回韦府，坐等消息。

大明宫中的杜鹃花开，映照得宫苑红蕴缤纷，许久不曾开颜一笑的江怜儿在侍女的搀扶下走出房门散心，花香沁脾，令人豁然舒爽，心情兀自好了起来。侍女急将贵妃开怀的消息报知黄巢，黄巢大喜，命人摆驾清思殿，邀请贵妃共赏诸葛爽进献的新舞。

表演从白天一直到入夜，终曲唱罢，黄巢兴趣勃发，屏退众人，一手搂住贵妃的臀胯，一手去解腰间的锦带。

“吱呀——”

正当黄巢与江怜儿甜腻的时候，殿门忽然打开。迎着射进来的傍晚晕黄的阳光，一名女子出现在门口，缓缓走了进来。

黄巢动怒：“混账，谁叫你进来的！？”

面对大齐王厉声呵斥，女子全然不顾，越走越近，黄巢见怪，忙得站起身来，把江怜儿扯到自己身后，腾地拔出腰间配剑，挺刃相向：“你是什么人？”

女子此时从裙褶里摸出一把飞鸾剑，不待黄巢有所反应，剑尖已然抵在他的颈间。

“不要！不要伤害大王！”江怜儿惊慌地边喊边扑到黄巢身前，双手牢牢抓住剑锋，鲜血汩汩地沿着剑身淌下来。