进入八月以来，刘弘的身体状况更加糟糕，已经完全不能下地。他自知时日无多，陆续召见信任的将佐僚属以交代后事，这天恰好轮到了陶侃。

“士衡，你终于来了。”看到陶侃后，刘弘脸上露出了一丝笑容。

“刘公。”陶侃快步走上前，看到刘弘的病情越来越重，忍不住为之哽咽。

“士衡不必如此，老夫今年已经七十了，没有什么舍不得的。”刘弘笑道。

“下官是为荆州士民而哭啊，刘公若去，其如荆州士民何？”

“士衡不必担心，老夫已经写好了遗表，推荐士衡为荆州刺史，士衡最能明白老夫，也一定能继承老夫的事业，就像羊公当年对老夫之所言。”

“刘公对下官的爱重，下官感激不尽，也不敢辞其劳。只是下官出身寒门，资历也尚浅，朝中更无根基，河间王是无论如何不会将荆州授予臣的。”

听到这里，刘弘沉默不语，良久才道：“天下已乱，荆州早晚是会属于士衡的。”

“局势如此，何去何从，还请刘公有以教我。”陶侃诚恳道。

“老夫的心思，士衡还不明白吗？”刘弘笑道。

陶侃心领神会，点头道：“太子心性坚韧，英明神武，异日必能一统天下，下官一定会追随太子左右。”

“你还记得咱们第一次见太子吗？”刘弘忽然问道。

“当然记得。”陶侃点头道：“下官还记得，刘公回到江陵后评价太子有魏武遗风。”

“是啊，他给老夫的第一印象便是英明神武，行事霸道，不拘小节。但他后来的举动，又一次次颠覆了老夫对他的认知，尤其是他竟然孤身犯险救出长沙王，让老夫感佩不已。”

“如此侠肝义胆确实少见，非至情至性难以为此。”

“离开荆州时，荆州竟有上万百姓自愿追随于太子。那一刻，老夫又仿佛看到了昭烈帝。”刘弘眼中越发露出敬仰之色。