师徒四人跨过毒涧吊桥，继续沿着蜿蜒的山路向西进发。山间的空气渐渐变得潮湿，远处隐约传来低沉的兽吼声，似乎夹杂着痛苦的情绪。

八戒甩了甩钉耙，打了个哈欠说道：“师父，这山路越来越无聊了！刚才打了毒龙，现在是不是能歇歇脚，咱找个地方吃顿饭？”

沙僧轻笑着调侃：“八戒，你怎么总想着吃？取经路上，妖怪多的是，不会让你闲下来。”

悟空扛着金箍棒，耳朵微微动了动，忽然停下脚步：“师父，前方不对劲！俺老孙听到一阵凄厉的兽吼，像是有东西受了重伤。”

张伟点了点头，目光望向远处：“这声音确实充满痛苦。或许有生灵遇难，我们需要查探一番。”

师徒四人循声走向山林深处，只见一片荒凉的平地上，一座巨大的铁笼孤零零地矗立着，周围布满枯黄的杂草。铁笼内，一头皮毛斑驳的猛虎正在挣扎，身上布满伤痕，血迹斑斑。

八戒一见，吓得退了两步：“师父！这大虫凶得很，咱们还是绕道走吧，别自找麻烦！”

张伟却神色凝重：“八戒，这猛虎虽凶，但如今已是受害者。它身上的伤口显然是人为所致，我们怎能坐视不理？”

悟空走到铁笼前，用金箍棒轻轻敲了敲笼子：“喂，大虫！你怎么被关在这笼子里？”

猛虎发出低沉的咆哮，虚弱地说道：“我……我本是此山中的守护兽，因保护林中生灵，与山贼发生冲突，被他们所擒……”

张伟上前一步，问道：“你为何与山贼冲突？山贼为何如此残害于你？”

猛虎喘息着回答：“山贼砍伐林木，捕猎兽类，毁我家园。我忍无可忍，与他们争斗，却寡不敌众，被关入此笼。如今，他们正计划将我卖给妖怪，换取妖丹。”

悟空怒道：“好大的胆子！山贼不该害人，竟然连守护山林的猛虎也不放过！师父，让俺老孙去把那些山贼揪出来！”

张伟缓缓说道：“猛虎虽有异禀，但忠于护林，实属有德之兽。既然它是为了保护家园而受难，我们当全力相助。”

他转向猛虎，语气中带着怜悯：“施主放心，我们必救你脱困。但山贼实力如何？可有援兵？”