北疆名单风波与弹劾事件看似告一段落，但苏子恒心中却清楚，这不过是更大权谋交锋的序幕。朝堂上魏若松虽暂时受挫，但他背后的势力依然强大，而东厂提督盛慕白的态度也始终暧昧不明。

吏部的日常事务逐渐恢复，然而一封突如其来的密函再一次搅动了这片表面的平静。这份密函由北疆边防军统帅顾承业递交，内容直指北疆现有的后勤调度混乱，严重影响军需供应。密函措辞严厉，甚至间接点名户部与吏部在协调上的不力。

苏子恒仔细研读密函内容，发现其中确有问题，但责任似乎并非吏部独担。他立即将问题整理成文，呈递给陆廷光。

陆廷光看完后，眉头紧锁：“顾承业此人一向与魏侍郎私交甚笃，此番密函恐怕不是单纯为北疆忧心，而是魏若松想借机削弱吏部的权威。”

“尚书大人，下官是否应亲赴北疆，查明此事？”苏子恒低声提议。

陆廷光目光一动，沉吟片刻道：“此事由你出面或许是个机会，但你需明白，一旦出京，便离开了吏部的保护，独自面对北疆的复杂局势。”

苏子恒点头，目光坚定：“大人放心，若真有问题，下官必查个水落石出。”

在苏子恒准备出发前，他意外收到了一封来自东宫的密函。这封信由太子宗邺文亲自书写，字里行间隐约透露出一丝警告。

“北疆虽远，暗流更深。苏主事，此行非但为吏部解难，更关乎朝廷内部的分权之争。务必谨慎，切莫轻易涉险。”

这封信让苏子恒意识到，北疆绝非单纯的军政问题，更是朝堂两大势力的一场延伸较量。一边是魏若松与东厂隐秘的利益纠葛，另一边则是太子一派试图扶持清流的努力。他心中暗叹：自己不过一介主事，却已站在如此复杂的棋局中心。

离开紫宸都的第三日，苏子恒的车队穿过天平关，进入了北疆的辽阔土地。与江南的水乡风光相比，这里的山峦险峻，气候寒冷，肃杀之气扑面而来。