午夜时分，苏子恒察觉房门外传来轻微的响动。他低声唤醒随从，悄然拉开窗户查看，发现几名黑衣人正在潜入院内。

“又是刺客。”他冷笑一声，迅速点燃了藏在桌上的火箭信号。

火光冲天，刺客们被护卫的突然反击打乱阵脚，双方陷入混战。刺客显然受过训练，但护卫们同样拼死防守。混乱中，苏子恒亲自带领几人护住账册，誓死不让其落入敌手。

经过一夜的搏杀，刺客全部被击退，车队虽然再次减员，但账册依然安全。

第二天，车队行至天平关时，竟被守关的地方官军拦下。领头的军官手持文书，称奉知府钱义和之命，要求检查车队货物。

“你们要搜查什么？”苏子恒面色平静，暗自观察周围士兵的态度。

军官冷笑道：“苏主事，不是搜查，只是例行盘查。这年头，商贾走私盐务的事屡见不鲜，您总不希望有什么误会吧？”

“误会？下官奉命护送账册回京，若你要盘查，不如亲自向吏部尚书请示！”苏子恒厉声喝道。

军官一时语塞，但显然不愿轻易放行。就在僵持之际，一队穿着东厂制服的人马突然从官道另一端赶来。

为首的是一名年轻的东厂千户，他走近后看了苏子恒一眼，冷声说道：“此地事务由东厂接管，地方官员不得妨碍。”

军官见状，立刻收队离开，但苏子恒的心却沉了下去：东厂的到来意味着路上的危险远未结束。