江南润州，细雨连绵，乌云压顶。表面上，这片大殷最繁华的地域依然车水马龙，市井繁忙；而暗地里，却隐藏着足以动摇朝廷的经济乱局。

“昭明国的影子，正藏在这片繁荣之中。”

作为钦差，苏子恒端坐在润州舶司分衙的正堂上，目光扫过案几上堆积如山的文书与账簿。他眉宇深锁，指尖轻轻叩击案边。

润州舶司使程岚立于一旁，拱手说道：“钦差大人，这些商会表面上经营正常，但经对账核查，绍川商会与白云商号的盐货数据严重不符，伪造账目的痕迹极为明显。”

东厂密探则躬身道：“大人，根据我们的探查，这两家商会不仅私运盐货，还与昭明国的商队有密切往来。他们通过操控市场，导致江南盐价飙升，百姓苦不堪言。”

苏子恒捻起一页密信，眯起眼冷冷说道：“表面繁荣，根底腐败，这不仅是士绅贪利，更是外邦之祸。润州舶司听令，即刻加强商路查控，封锁绍川、白云两商号的盐货周转。东厂继续盯住其上层人物，务必探明所有幕后勾连。”

程岚俯身答道：“属下遵命。”

苏子恒站起身，走到窗前，看着被雨水冲刷得潮湿的青石街巷，语气低沉却透着锋芒：“江南若乱，北疆亦难平。地方士绅和外邦勾连，朕不会容忍片刻。”

与此同时，紫宸都内，天极殿灯火通明。

宗邺文翻阅着润州舶司呈上的密报，眉宇紧锁，手中的折扇微微用力。他抬眸看向兵部尚书杨敬：“杨卿，这些地方士绅与外邦的联系，竟敢触及朝廷根本，依你之见，该如何处置？”

杨敬躬身道：“陛下，江南士绅盘根错节，尤其是盐商在地方权力中的影响力深远。若不彻底清剿，这种行为势必进一步威胁朝廷根基。但臣以为，应分化为先，震慑为主，避免全面冲突引发江南动荡。”