石鼓书院每年进行两次优生入学考试，时间分别为五月初一和十一月初一。

考试根据难度分为学童考试，童生考试和生员考试，取得优异成绩的人可以进入同级甲班，不但可以免交束修费用和伙食费用，每个月还有膏火银子作为奖学金。

但三次月考，在甲班中都考倒数后三名，则会取消膏火银子。

农历四月二十九，青山镇，胡秀才私塾馆。

学子们都在讨论石鼓书院的优生入学考试。

石鼓书院的条件太好了，不但师资力量雄厚，书院环境好，住宿环境好，伙食好，还有机会免费，每到优生入学考试时，大家都想试一试。

周长森说：“张力，你今年去考吗？”

之前，周长森贪慕虚荣，不得同学喜欢，同是农门出身的张力曾劝诫过他，反而被他辱骂。但上次，周长森真正吃上了庄稼汉的苦，才意识到读书的好，也不再装逼，又重新获得了张力的友谊。

张力说：“去，必须去，虽然希望渺茫，但万一能进呢。”

周长森叹了口气，“太难了，每百人取第一名，我感觉自己绝对考不过。”

张力拍了拍周长森的肩膀，“去试试呗，万一过了呢，过了就爽了，不但不用再交束修银子和伙食银子，还能得到膏火银子奖励，对于我们农家子来说，这可是燃眉之急。”

“好，那咱们一起去试试。”如果是周长森自己，他都不想去了，银子的事情他倒不是很急，上次回家，二哥说已经找到了和大哥和解的方法。只要和大哥和解，他还会缺银子吗？

他看了一眼侄子周玉川，虽然周玉川身上穿着普通的棉布衣衫，但每天都吃上好的白米，白面，猪肉，鸡肉，鱼肉，鸡蛋，根本没断过，全部都是最好的吃食，每次他都馋得流口水，恨不得二哥立马和大哥和好。

他试着和这个侄子搭讪很多次，但每次都是热脸贴冷屁股，周玉川当着同窗的面，给他下不来台，久而久之，他也不再和周玉川搭话。

不仅如此，周玉川的学习吸收能力很快，每每被先生夸赞，夸他记忆力好，理解力强。

他认真努力读书，也比不上这个侄子，这让周长森很郁闷，他第一次知道，人与人的天资差距，不是努力就可以弥补的。

以前，他觉得自己之所以成绩不好，是因为不够努力，当他拼尽全力之后，他才发现，以他的天资，即使用尽全力可能也无法成为秀才。

而且，周玉川有钱，底气也足，又聪明，不用装什么，就有一群玩的好的同窗，这林林总总加在一起，都让他羡慕又嫉妒。

周玉川羡慕地看了被一群人簇拥着的周玉川。