周继嗣，三十岁许，江宁本地人，子承父业，从衙役起步，在县城干了十来年。

这种地头蛇般的人物往往在当地有盘根错节的关系网，其年前成了巡检司的刑房捕头，算个小吏，没品级。

娶妻孙氏，夫妻感情不错，早年生过个一儿一女，可惜都在四五岁时夭折，后来肚子就再也没了动静。

于是纳妾马氏，目前身怀六甲。

夜里点起油灯，孙氏从厨房端上来一只清炖老母鸡。

周继嗣分了一只鸡腿给周青峰，又分一只鸡腿给小妾马氏，最后将两支翅膀拆下，给了正妻孙氏碗里。

那只鸡好可怜，又瘦又柴，严重营养不良。周青峰的牙齿跟鸡腿肉较了半天劲，才将其吃干净。

小妾马氏得了鸡腿倒是欢喜，讨好的喊了声‘谢谢老爷’。

只有正妻孙氏脸色难看的很，还格外委屈，“奴家命苦，亲手养的鸡，自己却吃不着几口。”

“唉.....这话说得。”周继嗣也觉着过意不去，又把鸡头鸡脖和鸡屁股给了孙氏，剩下的全归他自己，顶多再分了点汤给小妾。

“哥，城南渡口的案子很麻烦吗？”周青峰吃了鸡腿，用盐水煮萝卜下了两大碗糙米饭，看似随意的问问闲话。

“很麻烦。”周继嗣停了筷子，眉头皱紧，“这不是一般的街头打斗。

凶犯有三人，其中主犯是个壮汉，不但会法术，还格外悍勇。

码头收税的‘歪脖刘’被他一拳打中面门，眼睛爆了，脑袋瘪了，人昏厥到现在也没醒，不知能不能熬过今晚。

他抢了官差的铁尺抽打马匹，两匹鞑子的战马被他抽的面目全非。

一匹被他当场夺矛捅死，另一匹找养马的看了，伤的太重，只怕也是活不了，只能宰了吃肉。

为兄去集市看过，心中有个疑惑，那为首凶犯力大无穷，但打的没什么章法，好像不会武。

可他出手就把鞑子百户的脑袋打爆，手段了得，凶厉的很。我百思不得其解，只觉着此人很古怪。

不过此人体型高大，相貌丑陋，非常醒目。只要他再次露面，要抓起来倒也不难。”

周青峰默默扒饭，堂兄说的犹如亲见，他心中有点提心吊胆。顶多是‘丑陋’二字让他很不服气。

周继嗣也不管堂弟的提问，整理思绪，在饭桌前自顾自的继续说道：

“这事起因很简单，是‘蔡烂眼’那剥皮混球收了别人的银子，故意去找码头田二的麻烦。

只因田二开的早点铺生意好，招来眼红嫉妒，有人想把他撵走。

‘蔡烂眼’是老滑头了，看人很准，知道田二没啥后台才敢去。他硬说田二勾结乱党，这话连上头的老爷都骗不了，我更是不信。

事件起因肯定是突发，有人在田二的铺子吃食，看‘蔡烂眼’太过分，出手干预。”

周继嗣说到这就叹气，“如果我没猜错，这案子就真不好办了。

这不知是哪里窜来的江湖贼人，他犯下案子一走了之，却累的我这办案的发愁。

眼下只能把田二两口子收押，严刑拷打，再抓几个在场围观的，审讯一番。”

周青峰听到‘严刑拷打’便是一呆，反问道：“那田二夫妻有什么过错？”

周继嗣不屑的嗤笑：“没过错，但他们夫妻倒霉。赚了钱不知找人上贡，没人护着自然要破家。”

“这也太不讲理了。”

“讲理？这世道本来就不讲理。此等大案，县老爷盯着。我若抓不到人，老爷的板子就落在我身上。他人受苦，好过我受苦。

至于田二那对愚夫愚妇，他们以为埋头苦干就能发家？白日做梦呢。

码头那边人流多，做生意容易发财。可这财给谁不给谁，背后就有讲究。

但凡田二找到我，每个月孝敬几贯银钱，遇到麻烦报我名号，也不至于有此飞来横祸。

现在他们倒霉了，也是个警示。让码头那边做买卖的晓得厉害，日后自然多些孝敬。”

周继嗣一幅理所应当的态度，见周青峰低着脑袋，他不悦的喝道：“青峰，哥哥这是教你如何做人。

这世上，人人都得有靠山。别觉着自己厉害就逞能，否则有的是人在背后收拾你。

老爷说啥，咱当差的就得做啥。老爷犯愁，咱当差的就得解忧。老爷开心，咱当差的才有好处。

我若心存仁义，就轮到这一家子倒霉了。你也吃不到鸡肉，住不了大屋。

至于谁谁谁因此破家灭户，那是他命不好。不是咱的事，管不着，心软不得。你要明白其中道理，牢牢记在心上。”

“是是是，兄长教训的是，小弟明白了。”周青峰心里不服，但点头如啄米，应付了事。

“吃饱了就去歇着吧，明日不要再乱窜，安生点。”周继嗣挥挥手，让周青峰滚蛋。

吃完饭，小妾马氏收拾桌面。

正妻孙氏泡了一壶茶上来，给丈夫清清口，指了指柴房那边，“老爷一片真心教导，只怕那小子不领情。”

周继嗣端起茶，趁着茶水滚烫，用茶盖拨了拨，稍稍吹凉，舒服的喝上一口。

“年轻人有主见不是坏事。我这堂弟是机灵人，他压根没把我的话放在心上，我又怎会不知道？”

“他不听话，老爷还宠着他？”

“你不懂，自家人总是要照应一二，一日三餐花不了几个钱，否则别人就要说我周继嗣无情无义了。”

“那今后呢？总不能一直养着他吧。”

“今后？我自有打算。”周继嗣低声吩咐道：“从明日起，一日三餐好好供给，每日能见点荤腥，别让那小子天天朝外跑。”

孙氏不乐意，心疼钱。