有个姑娘才十六七，是被酸秀才花言巧语从镇江骗来的。她哭诉自己瞎了眼，不顾父兄劝阻，被豺狼推进火坑。

她告诉我姓名，求我给镇江府金坛县牛首街的父兄送信。

她发誓今后再也不出家门，老老实实听话，只求逃离火坑，苟活性命，再也不跟外人交往。

我当时没答应她，出了她房门，对护院说她不接客，看着她被吊起来打。”

孙长庆说到这便发呆，陷入深深回忆。周青峰讶然追问道：“然后呢？”

“然后......我把这事跟我姐说了。我姐让我别管，否则让九宫道的人知道，一定会要我的命，我姐夫都没法护着。

可我脑袋晕晕了三天，忘不掉那姑娘哭求的模样，最后还是决定给那姑娘的父兄送信。

这事风险极大，不能让别人办。

我自己坐船去了趟镇江，到金坛县牛首街，找街坊确认姑娘父兄确有其人，半夜里偷偷朝她家丢了一封书信。

知道吗？我干完这事后特高兴，觉着自己特厉害，特侠义。我走路都带风，天天盼着她父兄来救。

我没想过宣扬此事，不指望有人记得我的好。

我只头一回觉着自己是个男人，是个爷们。咱也不是只会祸害人。可等啊等......她父兄没来，却让我看到她的尸首。”

孙长庆说完，低头捶桌，号啕大哭，“我平生难得做一回好事，还冒了大风险，咋就没成呢？”

就连老翁听了，也难得夸一句，“你小子居然还算个人。”

周青峰听完极其震撼，方知眼前这泼皮混混难得逞了回英雄，居然偷偷摸摸给落入火坑的姑娘家送信。

要知道，这事若是败露，他必死无疑。

他更知道，那位姑娘应该就是昨晚冤死老者的闺女。其父兄来了却没能救到人，反而赔上自己性命。

一股无名业火在其胸膛汹涌而起，不可收拾。他怒然问道：“为什么这些女子被勒死后丢进河里？”

孙长庆苦笑，“我中午就得知消息，林长栋林掌柜这次惹到不该惹的人。

九宫道的人也算能屈能伸，一看苗头不对，打算由明转暗，躲起来避避风头。

醉香楼不做生意，伙计护院都被遣散了，可那些被拐来买来抢来的女子怎么办？

我原本以为林掌柜会把她们送去别处，没想到是勒死抛尸。那帮家伙果然是够狠，倒是少了许多麻烦。”

孙长庆又拍桌骂道：“该死，或许不是林掌柜的主意，是酸秀才那个缺德冒烟的家伙办的事。

昨晚的好汉弄死了王五，怎么就没弄死酸秀才？那混蛋作恶多端，比王五坏百倍。”

周青峰满肚子气，瞟了眼孙长庆，“或许是昨晚的好汉不知道酸秀才姓甚名谁，长啥模样，家住哪里。

若是他知道，肯定要找上门去，将其杀了。”

孙长庆一点头，“这倒是，酸秀才这人阴损的很，又擅长改头换面。

平常熟悉的人都找不到他。更别提他现在受了惊吓，肯定躲起来了。

唉......我现在倒想给那位好汉通风报信，让他把酸秀才弄死，否则愤懑难解。”

周青峰又有点小小惊讶，“难道你晓得酸秀才在哪里？”

孙长庆倒是得意起来，“我这人没啥本事，就是消息灵通。

姐夫偷偷养姨娘都能被我知道，酸秀才的隐蔽处，我能猜个八九不离十。

只是找他容易，杀他太难，太难啊。”

周青峰急了，“别卖关子，快说。”

与此同时，江宁县衙二堂内，几位县级大人物聚在一起。

为首的是个鞑子，光头剃发，只留边角，名叫‘塔失帖木儿’，官职是‘达鲁花赤’，蒙语，意为‘镇守者’。

鞑子左右是县令、县尉、主簿等人。

林长栋跪在下首，哭诉自己‘安善良民，突遭横祸’，好好经营一家酒楼，却被人无端欺凌，以至死伤众多，求县老爷做主。

塔失帖木儿听得不耐烦。

如今的鞑子不比几十年前的威势，跟入关后的满清八旗一个德行，腐化的极为迅速。

只是满清鞑子发现情况不对，立刻组建汉人绿营来维护自己的统治，成功续命近三百年。

可蒙元鞑子却没想过要改革，鞑子官员也从来不管事，具体政务全交给色目人和汉人走狗。

江宁县令就是个色目人，蓝帽回回，汉名艾德礼。听得林长栋哭诉，他朝县尉赵庭举问道：“确有此事？”

赵庭举点头道：“这两日来确有凶犯胆大包天，连杀我县十多人。连兵马司的哈刺百户也遭了毒手。

此贼为祸甚烈，又极为狡诈。县里正在严查，定要将此贼找出来严惩，以安百姓。”

死了鞑子，这事就没法善了。于是巡检司和县衙刑房的捕头都被叫了上来，周继嗣也位列其中。

艾德礼下令，这案子就由县里督办了，三日一比，抓不到凶犯，就拿捕头们出气，要打板子。

江宁是大县，可县里公职人员少的可怜。

巡检司人多，也就百八十号。管牢狱审判的刑房更别提了，包括刑房典史在内也才二十几人。

想靠这点人在全县十几万人口中抓不明来历的罪犯，简直是开玩笑。