依臣之见，不若遣使，与党项谈和。
如此一来，既可避免战争带来的生灵涂炭，又能为国家争取时间恢复元气。”
“哼！”薛平怒目圆睁，大声反驳道，
“我天朝上国与那化外番邦有何好谈？况且他们此番来势汹汹，凭什么同意和谈？
还是说你袁大人与那党项人有什么联系不成？”
“你莫要血口喷人！”袁程气得满脸通红，
“我一心为了国家社稷，岂会与外敌勾结？你这无端的指责实在是令人心寒。”
一时间，朝堂上的气氛紧张到了极点。
大臣们有的支持薛平，主张出兵征讨；有的则赞同袁程，认为应该遣使谈和。双方各执一词，互不相让。”
在队伍的最前列，内阁首辅严世忠正闭目养神，没人知道这个替乾兴帝执掌了近十年的大鲁首辅在，想些什么。
坐在龙椅上的乾兴帝也不急着开口，自从年岁大了后，他的精力也大不如前，特别是前几年的那场大败更是让他劳神伤体，那一仗折的不只有十三万大军，还有他的第二子秦王。
见台下众人吵的差不多了，老皇帝决定结束这场闹剧。
“孙卿，朕问你，户部尚有多少存银？”
户部尚书孙尚出列，看了看手上的笏板道:
“启禀皇上，由于各地今年的赋税尚未押解入京，现户部尚有存银四百三十四万九千八百一十二两，
除去各类杂项，足够支持四万大军征战六个月所需。”
听着孙尚的话，乾兴帝闭上眼，靠在龙椅上，手指无意识的开始敲击着龙头扶手。
见老皇帝陷入了沉思，众人纷纷默契的闭上了嘴，等待最后的决断。
就在大殿内的气氛凝重到极点时，乾兴帝终于开口了:“薛爱卿。”
“臣在。”
“朕问你，倘若要对西北用兵，该由何人领兵，要用多少兵，兵又从何而来？”
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昨夜得了人传信的薛平对此早早有准备，只见他高声道:“臣举荐由五年前大破漠北人的平北侯周祖义统兵，