朱武步履匆匆，直奔皇宫而去。他要去找一个人——曾经服侍过先帝，如今在内务府养老的老太监王德。王德为人谨慎，却对先帝忠心耿耿，朱武相信，如果有人知道那些被销毁的账册的下落，那一定是王德。

在内务府一处僻静的院落，朱武找到了王德。彼时，王德正坐在廊下晒太阳，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，却掩盖不住他眼中透出的精明。

“王公公，”朱武恭敬地行礼，“好久不见。”

王德缓缓睁开眼睛，浑浊的目光落在朱武身上，似乎带着一丝疑惑：“朱大人今日怎么有空到老奴这里来？”

朱武开门见山，将自己正在调查皇室宗亲贪污一事和账册被毁的事情告诉了王德，并希望王德能看在先帝的份上，告知线索。

王德听罢，脸色顿时变得煞白，他嘴唇颤抖了几下，最终却什么也没说，只是长叹一声，摆了摆手：“老奴只是个没用的废人，朱大人还是请回吧。”

朱武并不死心，继续追问，但王德却始终闭口不言，仿佛什么都不知道。朱武知道，王德是害怕被牵连，他心中暗暗决定，一定要尽快找到证据，才能让王德说出真相。

与此同时，田妃也在为了朱武而奔波。她深知，仅凭朱武一人之力，很难与整个皇室宗亲抗衡，她必须为他找到更多的助力。

田妃想起，前些日子，因为一件小事，几位妃嫔与皇室宗亲发生了争执，至今仍怀恨在心。或许，可以从她们那里找到一些突破口。

于是，田妃借着赏花的由头，邀请了几位妃嫔到自己的宫中做客。席间，她不动声色地将话题引到皇室宗亲身上，并旁敲侧击地打探消息。

然而，田妃的举动引起了其他妃嫔的警觉，她们深知后宫的险恶，不愿轻易卷入这场纷争。最终，田妃一无所获，反而因为与这些妃嫔走得太近，遭到了其他人的恶意诋毁，在宫中的处境更加艰难。

这一夜，朱武在书房坐了一整晚，烛火摇曳，映照着他疲惫的面容。他手中的账册，仿佛千斤重担，压得他喘不过气来。

第二天早朝，朱武刚踏入金銮殿，便感觉到气氛异常凝重。他抬起头，对上皇帝深邃的目光，心中顿时咯噔一下。

“朱爱卿，”皇帝的声音不怒自威，“你最近都在忙些什么？”

“回禀陛下，”朱武深吸一口气，强迫自己冷静下来，“微臣最近在彻查户部往年账目，发现其中或有错漏，故而多加留意了些。”

皇帝冷笑一声，从龙椅上站起身，缓缓走到朱武面前，居高临下地看着他：“是吗？朕听说，朱爱卿最近与一些已经告老还乡的宫人走得很近啊，还查阅了许多前朝旧案，不知这与彻查户部账目有何关联？”

朱武心头一凛，却不动声色地答道：“陛下明鉴，微臣所做的一切，皆是为了朝廷的清正廉洁，绝无他意。”

“清正廉洁？”皇帝猛地将手中的奏折扔到朱武脚边，“你这是在指责朕的皇亲国戚，贪污腐败吗？！”