后院平日里他们都不来，这里稍显荒凉，两间破屋里住着一群老人。李真金十分惊讶，近在咫尺，他竟然没有发现这里还住着一群老打火人。

老打火人大多都是在之前的火灾中受了重伤，从此打不了火了。老一辈的打火人大多身体虚弱，而且都会有后遗症，咳嗽虚弱，他们大多都是无儿无女，形单影只，于是在这里抱团取暖，由打火队供养到老。这也是打火队一直入不敷出的重要原因。

这些老打火人做不了什么活计了，都聚在这个河边的院子里，平日里手工做一些打火队用的器具等等，这样算是自给自足了。

为首的老打火人叫做冯员外，据说之前是汴梁城内的大老板，但是后来成为了一名打火人，至于其他，再没有人知道更多，他的过去像是个谜。

不过大家依然还是称呼他为冯员外，心中对他皆是十分敬畏。

冯员外的右眼上戴着一个黑色的眼罩，他的眼睛在救火中瞎掉了一只，看着有些可怖，不过冯员外的左眼里却尽是慈祥，脸上也时常挂着淡淡的笑容。

或许对他们来说，人生早就被看淡了。

其实这里很多人大多身上都带着伤，有的一瘸一拐，有的老打火人甚至断掉了一条臂膀或者一条腿。

他们在火中经历过生死，也早就浴火重生。或许再没有什么东西可以击败他们了。

仪式照例是要由冯员外主持，明义坊打火队的仪式有一点十分特殊。

别的打火队都是拜火神像，可这里，拜的却是火神墙。

一座又重又厚的土墙，上面刻着一副火神像。

此时，墙的四周已经堆上半人高的柴火，在冯员外的主持下，木楞带着全体敬拜火神。

之后才是入队仪式的重场戏，新人要在熊熊大火中，翻过这面墙。

这面火神墙足有一丈有余，火苗已经窜了起来，整面土墙几乎都被这跳跃的火苗围绕了起来，热气逼人。

人在火神墙前，宛若石头上的烤馍，任其宰割。

然而接下来，李真金要从这面滚烫的墙上翻过去，这样才算真正入队，成为打火人的一员。

下油锅走一圈，大概也不过如此吧。