归国的热潮尚未褪去，廉颇每日清晨依旧雷打不动地现身军营校场。

新兵们操练的呼喝声此起彼伏，他穿梭其间，亲自矫正新兵持枪的姿势，或是示范一套凌厉的刀法，一招一式尽显大将风范，引得士兵们纷纷侧目、用心揣摩。

校场旁，工匠们依照上次出海的实战经验，进一步改良战船，加厚船板以抵御礁石撞击，强化弩炮的机动性，力求在狭窄海道也能灵活击发。

与此同时，赵王朝堂之上，却悄然泛起一阵别样的涟漪。

那日朝堂迎归廉颇，满朝赞誉不绝于耳，可部分文臣心底却泛起了酸意与隐忧。这日朝会，户部尚书率先出列，手捧账本，眉头紧皱：“陛下，廉将军此番出海，战功卓着毋庸置疑，只是耗费钱粮着实惊人。战船修缮、军备打造、将士粮饷，数月下来，国库几近耗去三成储备。长此以往，国内民生恐难维系，望陛下斟酌。”话语一出，朝堂瞬间议论纷纷。

廉颇得知此事，未等宣召，径直入宫求见赵王。

赵王见廉颇大步迈入，神色间并无愠怒，反是示意他平身细说。廉颇拱手道：“陛下，臣知晓户部之忧，可海外开拓，当下投入虽巨，实则收益长远。新辟郡县已有香料、药材运回，通商集市一开，丝绸、茶叶的销路渐广，假以时日，金银必滚滚回流，充盈国库。且周边部落既已求和结盟，边境安稳，可省却诸多戍边军费。”

赵王微微颔首，目光却仍有一丝犹疑。

正当朝堂为钱粮之事争论不休时，沿海渔村忽传急报。

近来常有不明船只在近海游弋，形迹可疑，渔民出海常遭莫名驱赶，甚至有人失踪。廉颇即刻领命前往探查，率数艘战船沿海岸线巡逻。

果不其然，在一片隐蔽海湾，发现一群陌生船只，船身破旧却暗藏利刃火器。狭路相逢，对方见是赵国战船，二话不说拔刀相向。

廉颇冷笑一声，指挥战船包抄，弩炮精准击发，瞬间将敌船打得木屑纷飞。

生擒的海盗哆哆嗦嗦道出，竟是受他国雇佣，妄图搅乱赵国沿海渔业，掐断海外贸易根基。

消息传回朝堂，原本质疑廉颇的声音小了几分，但隐患未消。礼部侍郎又站出来：“将军海外征战，文化相融虽是美事，可臣听闻有些异域风俗乖张，恐带坏赵国民风。学馆所授内容是否该有所甄别？”廉颇耐着性子解释：“异域文化固有差异，但相互交流可拓宽国人眼界，汲取长处。学馆所授礼仪文字，皆经筛选，只为促进沟通、凝聚人心，断无伤风败俗之虞。”

一波未平，一波又起。海外郡县又传噩耗，一场罕见疫病悄然蔓延，军民病倒大半，人心惶惶。廉颇心急如焚，带军医团队星夜起航，奔赴郡县。

抵达后，见街巷病榻满布，哀号声不绝。军医们迅速展开救治，廉颇则组织士兵搭建临时医庐，分发药材，安抚百姓。经多日苦战，疫病源头竟指向一处新开凿的饮水井，水质被污染却未察觉。