罗马元老院议事厅内，洁白的大理石柱在摇曳的烛火映照下，投下斑驳陆离的光影，雕饰精美的穹顶仿若无声的旁观者，见证着一场足以颠覆帝国认知的议事。

平日里沉稳矜持、高谈雄辩的元老们，此刻齐聚一堂，气氛却凝重得仿若暴风雨将至，所有人都被一则突如其来的消息搅得心神不宁。

一名风尘仆仆的探子单膝跪地，他身着粗布衣衫，满是泥污与汗渍，长途跋涉的疲惫写在脸上。

可神情中的紧张与惶恐让他不敢有丝毫懈怠，声音颤抖地汇报着：“诸位元老，东方现一劲敌，名曰赵国！听闻其已跨海出征，接连征服诸多异域之地，所到之处部落归附，郡县新设，军威赫赫，如今势力似有西进之势。”

元老们面面相觑，最初的几秒，震惊与狐疑交织在他们的眼眸之中。

前排一位身着紫袍、白发苍苍的元老率先打破沉默，他嗤笑一声，满是不屑地说道：“东方蛮族能有何作为？不过趁周边弱小逞凶罢了，我罗马铁军纵横四海，什么样的强敌没见过，岂会惧这无名之辈？”

这一番话引得不少元老附和点头，在他们的认知里。

罗马帝国是文明世界的中心，是沐浴着神恩、靠严明律法与钢铁军团铸就的不败之邦，东方国度向来神秘却也蒙昧，怎堪与罗马抗衡。

然而，也有几位历经战阵、深谙世事的元老并未被这轻敌之语蒙蔽。

有着深邃眼眸的克劳狄乌斯元老缓缓起身，他的声音低沉却极具穿透力：“诸位莫要过早定论。能远渡重洋、开疆拓土的军队，绝非等闲。我曾听闻东方战事谋略，诡谲多变远超想象，他们擅长以弱胜强，巧用天时地利。”

这番话仿若一颗石子投入心湖，激起层层涟漪，议事厅内议论声渐起。

为求真相，元老们速命帝国庞大的情报网全力打探赵国虚实。

一时间，从繁华都市到偏远边境，从地中海港口到内陆商道，无数密探如隐匿暗处的幽灵般出动。

商船、驿站、酒馆，皆成了情报交换之地。