在东阁的幽静之中，烛光摇曳生辉，朱元璋目光如炬，审视着摊开在案前的人事名册。他心中明白，为了协助夏元吉在云南改革盐政，他需要挑选一位性格坚毅、能力出众的臣子前往，目光定在礼科给事中铁铉身上。

朱元璋双眼微眯，轻抿了一口茶水，沉声问道：“蒋瓛，你可曾听闻铁铉有贪污腐败之事？”

蒋瓛恭敬地回答：“启禀陛下，据臣所知，铁给事中清廉自守，并无贪污腐败之行。”

朱元璋点了点头，又问：“近日东宫有何动态？”

“回陛下，那日早朝以后，黄子澄，齐泰等数人聚集于东宫弹冠相庆，东南士族名言支持允炆殿下。”蒋瓛小心翼翼地回答。

朱元璋冷冷的道“那天朝堂上的人都记下吧，给咱查，不放纵他们，他们不会露出马脚的”。

早朝散后，铁铉步入东阁，行至御前便跪拜于地。朱元璋依旧埋首于奏折之中，四周唯有毛笔在纸上划过的细微声响。铁铉维持着跪姿，静候圣意，不敢擅自抬首。

“鼎石，朕有一项重任要交付于你，需你远赴云南，主持盐政改革。你可愿意承担此任？”朱元璋语气平和，却透着不容忽视的严肃。“夏元吉将与你同行。这是相关的奏折，你先过目。”说完，将一本奏折递给了小三子。小三子踱步下去给了铁铉。

铁铉仔细阅览奏折后，心中震撼不已。他再次拜倒，语气充满敬意：“陛下圣明，盐政之策高瞻远瞩，臣深为钦佩。”

朱元璋哈哈大笑“别拍马屁，不是咱提出来了”。言语里止不住的骄傲。

小三子上前道“皇爷，刘三吾求见，”。

朱元璋闭上眼睛“让他进来”。

“微臣中书舍人刘三吾拜见皇上，臣有要事启奏。臣恳请皇上早日定下皇储，以稳固国本，防患于未然。”

朱元璋道“咱知道了，咱知道了，你待会和铁铉一起和我去一个地方，你们不能泄露我的身份”。

不久，刘三吾与铁铉一同随朱元璋离开了东阁。前往朱明府邸，朱元璋叮嘱道“刘三吾，你千万要沉住气”。

到了朱明府邸之外，开门进去“大孙，爷爷来了”。朱明迎了上来，“爷爷，今天来的这么早”。刘三吾看着眼前之人，心脏停了半拍，眼前来人是朱雄英，刘三吾手在不停的颤抖，他也瞬间明白为什么皇爷不立储君，因为真正的储君在外面。