朱明的脚步沉重，如同灌铅一般，每一步都似乎在抗拒着回到这个曾经温暖的“家”。房内的陈设依旧，却不知为何显得格外刺眼，每一件物品都像是在提醒他，一切都已改变。他环顾四周，最终只能发出一声苦涩的笑声，那笑声中充满了无奈与自嘲。
廖家兄弟紧随其后，他们的眉头紧锁，眼神中满是担忧。他们知道朱明心中的痛苦，也明白他的挣扎，但是不敢把他的爷爷就是朱元璋的事情告诉朱明。一路上，他们苦口婆心地劝慰着：“少爷，老爷没有那个意思，他这个人脾气上来就是这样，你别往心里去。”
朱明只是机械地点了点头，他的心似乎已经麻木，对于廖家兄弟的劝告，他听进去了，却无法感受到丝毫的慰藉。他缓缓地走进书房，关上了门，将自己与外界隔绝。
在书房的寂静中，朱明低声喃喃自语：“梦也该醒了。”他的声音中带着一丝颤抖，仿佛在努力说服自己接受现实。他的眼中映着烛光的摇曳，那光芒在他的瞳孔中闪烁，却无法照亮他心中的阴霾。这一刻，朱明的情绪低落到了极点，他感到了前所未有的孤独与绝望。上一次还是，老道走的时候。
在这四年的漂泊中，朱明如同一片落叶，随风飘零，在他乞讨的日子里，见识了人间的冷暖与百态。每一双注视他的眼睛，都带着不同的故事，有的同情，有的冷漠，有的轻蔑，有的厌恶。这些眼神，如同一面面镜子，映照出他内心的孤独与挣扎。
然而，最让他心痛的，是今日朱元璋看他的眼神，那里面充满了厌恶，一种深深的、难以言说的厌恶。朱明的心如同被利刃划过，他以为朱元璋厌恶的是他这个人，是他的存在。
但他并不知道，朱元璋眼中的厌恶，并非针对他，而是对那些贪官污吏的憎恨。
朱明坐在书案前，铺开宣纸，蘸墨挥毫，笔下流转着淡淡的墨香，他的字迹刚劲有力，却又透着一丝不易察觉的忧伤。
“老爷子，我不知道你您来不来看我，不知道能不能看的到这封信。您的考虑是对的，但是，有没有考虑过，官员可以利用手中的权力，侵吞公款或贪污税赋。他们现在由于洪武皇帝的铁腕不敢造次，但是以后呢？官员在征收赋税时，可以巧立名目，征收多种水脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等的赋税，中饱私囊，现在洪武老爷子确实可以杀，那以后呢？现在的领尖踢斛，不正是把，理应朝廷发放的钱，转嫁给平民身上了”。
朱明的笔在宣纸上停顿了一下，他深吸了一口气，仿佛在平复心中的波澜。然后，他继续写道：
“和老爷子您生活的这一段时间，是我流浪这几年最快乐的日子，谢谢您，老爷子，感谢您给予我的一切，感谢您的教诲，感谢您的关怀。无论未来如何，我都会记得，请您保重身体”。
朱明写完这封信，他站起身，走到窗前，望着夜空中的繁星，朱明叠好了衣服，换上了自己以前的衣服，拿上了伞，吹灭了灯，趁着夜色翻出墙外。墙外有一双阴鸷的眼睛盯着翻墙而出的人，嘴里喃喃道“咱家终于等到机会了”。
巧合的是今晚锦衣卫调查铺开调查青楼人手不够，调走了朱明府邸的守卫，廖家兄弟与翟二没往深里想。
朱元璋回到殿阁后，就开始后悔，“一把年纪了，怎么就压不住自己心里的火，还和小孩子一般见识，明天和乖孙好好道个歉”。批奏折时朱元璋感觉到心神不宁，然后朱元璋向卧房走去，不知为何然后朱元璋沉沉的睡去，朱元璋梦到“马皇后拿着戒尺，静静的盯着他看，刚想说话，只听马皇后说道“快起来，去找英哥”。
此时蒋瓛正在赶来皇宫。
蒋瓛的心跳得像是要跳出胸膛，他的双腿仿佛灌了铅，每一步都沉重得难以挪动。皇宫的大门在他面前显得异常高大，仿佛是吞噬一切的深渊。他的眼睛瞪得大大的，瞳孔中映着的是无尽的恐惧。冷汗从他的额头上不断渗出，顺着脸颊滑落，打湿了他的衣领。他的呼吸急促而浅薄，每一次吸气都像是在用尽全力，每一次呼气都带着颤抖。
周围的一切仿佛都变得模糊，只有皇宫的轮廓在他的视线中越来越清晰，越来越巨大。他的手不自觉地握紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，但他似乎感觉不到疼痛。他的脑海里不断回响着各种可怕的可能性，每一个都让他的恐惧加深一层。
他的脚步开始变得踉跄，但他强迫自己继续前进。他知道，一旦踏入皇宫，他的命运就不再掌握在自己手中。他的身体在颤抖，但他的意志却在拼命地抵抗着这种恐惧，试图让自己保持一丝冷静。然而，这种努力在巨大的恐惧面前显得如此微不足道。
朱元璋猛的睁开眼，满身大汗，“小三子，你死哪去了”小三子连忙过来，送上了温茶水，朱元璋喝了一口缓缓道“我睡了多久”。
“回皇爷，刚睡了三刻”。小三子小心翼翼的回道。
“宣，蒋瓛”。
小三子退下，刚刚走到门口，看到蒋瓛的脸色苍白如纸，双唇紧闭，似乎在努力抑制着内心的恐惧。他的双眼空洞无神，透露出一种深深的绝望。小三子的心中涌起一股莫名的诧异，他知道，能让一向镇定自若的蒋瓛如此失态，一定是遇到了极其可怕的事情。
小三子刚出去又进来了，朱元璋脸上露出了些许不快。只听到“皇爷，蒋指挥使就在门外，就是状态有些......”
看着颤颤巍巍进来的蒋瓛，朱元璋心中出现了极其不安感觉。朱元璋淡淡的道“出了什么事情”。
“皇爷，公子......不见了，属下们正在全力寻找，公子留下了，一封书信......”
朱元璋闻言脑中嗡的一声......