常家兄弟从朱元璋的殿阁内如获大赦般退了出来，此时已近黄昏，落日的余晖将宫墙映照得一片橙红，仿佛给这威严的宫殿披上了一层华丽却又略显落寞的纱衣。宫道两旁的树木在微风中轻轻摇曳，树叶沙沙作响，似在低语着这宫廷中刚刚发生的那场紧张对峙。

常家兄弟两人对视一眼，皆从彼此眼中看到了一丝庆幸与忐忑。他们不敢多做耽搁，便径直朝着蓝玉府邸赶去，一路上心里还在反复琢磨着方才陛下所说的每一句话。

不多时，便到了蓝玉府邸。此时天色渐暗，府邸大门前的两盏大红灯笼已经早早亮起，昏黄的灯光在微风中轻轻晃动，洒下一片朦胧的光影。门房见是常家兄弟，赶忙迎了进去。

蓝玉正在厅中喝着茶水，厅内燃着几支粗大的蜡烛，烛火跳动闪烁，将厅内的一切都笼罩在一片明暗交错的光影之中。墙壁上挂着的几幅字画在烛光的映照下，显得有些神秘莫测。

听闻常家兄弟来了，起身笑着迎了出来：“今儿个什么风把你们俩东西给吹来了？该不会想舅舅了？”

常茂也顾不上寒暄，拉着常森便进了厅内，待坐定后，常茂压低声音说道：“舅舅，今儿个可真是凶险万分呐，陛下把我俩叫去，狠狠敲打了一番。”说罢，常茂心有余悸地抹了把额头并不存在的汗珠，眼睛不自觉地瞟向厅外那摇曳的烛火，仿佛那跳动的火苗能映照出陛下冷峻的面容和严厉的呵斥。

常森也在一旁附和着点头，接着把事情的来龙去脉详细说了一遍，包括朱元璋对他们的猜疑、那严厉的警告，以及最后提到让自己去贵州推进改土归流之事，还有陛下许下的若自己立功便不亏待的承诺等等。

蓝玉听闻，微微眯起双眼，目光越过常家兄弟，看向厅外那在风中晃动得厉害的灯笼，心中暗自思忖着这其中的利害关系。

待常森讲完，蓝玉嘴角勾起一抹意味深长的笑，走到窗前打开窗户，故意提高了几分音量说道：“皇爷这心思也是明摆着的，咱的外甥孙雄英那可是未来的储君，陛下自然是要护着的。不过我们平日里和皇长孙有些亲近，陛下肯定会这么想的！不过好在皇爷最后还是信了你们的话，还给出了这么个让常森建功立业的机会，这可是天大的好事儿！”

蓝玉说这话时，目光有意无意地瞟向窗外，他心里清楚，这府里说不定就有锦衣卫的暗探在监听着，他就是要让那些人把这话传出去，也好让陛下知道自己这一方对陛下的安排是极为拥护的。

常家兄弟先是一愣，随即明白了蓝玉的用意，常茂忙跟着大声说道：“舅舅说的是呐，陛下圣明，能给常森这个机会，那是咱常家的福气。咱可得好好叮嘱常森，让他务必尽心竭力把贵州那事儿办好，可不能辜负了陛下和雄英的期望呀！”常森也在一旁连连点头称是。

蓝玉满意地点点头，接着着说道：“等雄英殿下日后登基，咱可都是雄英最亲的亲人，到时候千万不要让雄英难做，如果，你们做了让雄英难做的的事情，就算你们不自己去抹了脖子，咱也会动手剁了你们，陛下今日既已敲打了你们，那往后可得更加谨小慎微，全心辅佐雄英才是，可别再出什么岔子！”

常家兄弟齐声应道：“那是自然，舅舅放心，咱牢记着呢，定当一心向着雄英，绝不敢有半分差池。”

蓝玉这才微微压低声音，神色变得严肃起来：“常森去贵州，务必要做出实实在在的成绩来，这样既能让陛下满意，也能让咱外甥在朝堂上的地位更加稳固。”

常家兄弟忙不迭地点头，常茂说道：“舅舅教训得是，咱回去在和常森好好交代清楚，让他清楚其中的利害关系，定要全力以赴把事儿办好。”

蓝玉点点头，又和常家兄弟聊了几句家常，这才让他们离去。

望着常家兄弟离去的背影，蓝玉端起茶杯，轻抿一口，此时厅内的蜡烛烧得更旺了些，烛光在他脸上跳动，映出他那若有所思的神情。

而常家兄弟呢，在回府的路上，夜色已深，街道两旁的人家大多都已熄灯安睡，只有几盏孤灯在风中摇曳着，发出微弱的光。他们也是各自想着心事