抱着孩子的妇人咬着嘴唇，眼中满是愤恨与无奈，她把孩子往怀里紧了紧，身子微微往后缩了缩，心里虽有千般怒火，可一想到这些地痞的无赖做派，担心他们会对自己和孩子不利，也只能把到嘴边的骂声咽了回去。

年轻力壮的小伙子涨红了脸，额头上青筋暴起，拳头也不自觉地握紧又松开，几次想冲上前去理论，可余光瞥见身边的乡亲们都畏畏缩缩的样子，又想到这些地痞平日里欺压百姓时的狠劲儿，脚下就像生了根一样，挪不动步了，只能狠狠瞪着那几个地痞，眼中的怒火却也只能压抑着。

其他百姓们更是大气都不敢出，低着头，小声地互相嘀咕着，却也只是敢用愤恨的眼神偷偷瞥向那几个地痞，谁也不敢第一个站出来再去争辩什么了。

那几个地痞见众人这般反应，越发得意起来，那满脸横肉的地痞冷笑一声，阴阳怪气地说道：“哼，怎么都不吭声了呀？早这样识趣多好，咱今儿个就是要护着秀才老爷，你们这些个不知天高地厚的家伙，都给我老实点儿，别再想着闹事了，不然可有你们好受的！”

说罢，他们几个还故意在人群前晃悠着，眼神里满是挑衅，现场的气氛压抑又紧张。

老儒生见这几个地痞一出现，百姓们瞬间就噤了声，那原本被众人怼得灰头土脸、不敢再多言的气势一下子又回来了些。他整了整自己有些凌乱的衣衫，清了清嗓子，故意抬高了声音说道：“哼，你们这些无知百姓，刚刚还那般嚣张，如今怎么都不吭声了呀？可见还是要懂些礼数，敬畏斯文之人呐。”

说罢，他斜睨了一眼那几个地痞，微微拱手施了一礼，又接着道：“几位壮士仗义执言，实在是令人钦佩，这世间就该多些像你们这般明事理、尊贤德之人，方能让这朗朗乾坤不失正道啊。”

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那几个地痞一听老儒生这般夸赞，更是得意忘形起来，为首的满脸横肉的那个哈哈一笑，拍着胸脯说道：“那是自然，咱虽没读过什么书，但这道理还是懂的，哪能任由你们这些泥腿子对秀才老爷这般无礼呀，那以后这世上还哪有读书人的体面了。”

老儒生连连点头，顺着话头说道：“正是如此啊，这秀才老爷一心为了咱大明的风范着想，提出那放这些倭国俘虏回去的良策，本就是心怀大义之举，可这帮愚民却只知宣泄愤恨，全然不顾我大明的仁义之名，实在是可悲可叹呐。”

周围的百姓们听着老儒生这话，虽气得咬牙切齿，却又敢怒不敢言，只能暗暗握紧了拳头。

老儒生却还在那自顾自地说着：“几位壮士，今日还望你们能帮忙维持下这秩序，莫让这些冲动之人坏了大事，待此事平息，秀才老爷与我定当重谢，也好让众人知晓，这世间终究是有理可循、有义可遵的呀。”

那几个地痞一听还有重谢，眼睛都亮了起来，那瘦高个儿地痞忙不迭地应道：“秀才老爷和您老放心，有我们哥几个在，他们谁也别想再闹事，看谁敢不听咱的，哼！”

说着，这几个地痞还故意朝着百姓们走近了几步，眼神里满是威胁之意，现场的气氛愈发压抑，百姓们心中的怒火也在不断积攒，却好似被一座无形的大山压着。