“方师侄所言不差。”邵夫子从怀中拿出杵臼，让方宁、沈昱二人帮忙打下手。

他准备现场碾磨草药，重新处理吴翔身上的伤口。

“我已探明，这文山县剥皮案频发，去年有五起，今年已知便有十起，十五个被害人已死十二，还剩三人幸存，吴翔便是其中之一。”

方宁急切地问道：“那师叔可打探到另外两位幸存者的消息？”

邵夫子轻柔地将药汁涂在吴翔的背上，回答道：“病坊里的学徒告诉我，他们先前治过的剥皮患者是宋家的娘子，家中经营书肆。另一位听坊间传闻，许是醉杏坊的歌姬柳英英，但如今不知身在何处。”

沈昱一边协助邵夫子为吴翔包扎伤口，一边缓缓说道：“如此听来，受害者之间好似并没有太大关联，此等残忍手段也不像普通盗贼或寻常仇家所为，恐怕背后隐藏着更深的缘由或阴谋。”

方宁颔首以应，心中涌起一股不祥的预感，深觉此事查究刻不容缓，延宕恐生枝节。

“师叔，我与师兄原打算明日去文山县衙调查一番，看看能不能觅得相关案件的蛛丝马迹。然今有幸存者消息，师叔若假病坊之名，以医者之身往访，或能更悉其中隐情。”

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邵夫子脸上露出欣慰的笑容，赞道：“方师侄思绪灵敏，此计确可一试。”

言罢，见沈昱已将吴翔妥善安置，遂转视方宁，续道：“不过吴翔这边也忽视不得。他既为受害之人，又为紧要人证，待其伤势渐愈，或可助我等缉凶。待他明日熬过此遭，我再依你所言行事。”

“还是师叔虑事周全，如此甚妥。若县衙一行顺利，我和师兄也会先去打探幸存者情状。”

三人就此商定，随后一夜安寂。

次日拂晓，方宁便与沈昱一同前往文山县衙。

彼时晨曦微露，各路街巷已显熙熙。

但见摊贩罗列、早食飘香，行人披日而出，或驻足品尝，或匆匆带走，看不出他们有丝毫受到剥皮鬼案的影响。

“人之悲欢，果然各不相通。”

方宁受眼前浓郁真实的生活气息所染，心生感慨，然忆及沈昱昨日“蜜饯”之情，又笑颜轻展，脆声道：“师兄，你看前头那家的馄饨铺如何？”

只见铺内炉火正旺，汤锅翻滚，令人食指大动。

沈昱触及方宁眼底的细碎亮光，便知她这是动了“馋”意，无奈笑道：“磨刀不误砍柴功，探案之前，填腹为要。我以为这馄饨铺出现的恰到好处。”

方宁额眉舒展，脸上笑意更深，“英雄所见略同。师兄，这回换我请你。”

“那我就却之不恭了。”沈昱失笑跟上。

二人甫一踏入铺内，就见有食客朝外头奔走的一名男子喊道：“赵老四，你何故跑得如此匆忙？”

赵老四头也不回，“听说有人在富文斋闹事，我过去探个端详。”

一语落，铺内众人仿若皆坐不住般，或窃窃私语、或起身离开，好像都被赵老四所言勾走了心神。

方宁见状心中微动，语气温和地询问旁桌老者，“老丈，此富文斋是何来头？众人宁弃早食而趋之若鹜？”

老丈见方宁态度恭谨、貌若仙童，思及家中晚辈，遂心生好感，低声言道：“小娘子非本地人吧？富文斋乃一家书肆，然近日家道中落，实乃可怜。店主病卧床榻，其女重伤难撑，赘婿亡命殒身，众口相传其家许是沾染了不吉之运，故街巷之间议论纷纷，皆欲往观热闹之景。”

书肆、女儿重伤，这两个信息立即让方宁想起邵夫子昨日口中的剥皮案幸存者宋娘子。

正可谓是踏破铁屑无觅处，得来全不费工夫。方宁与沈昱相视一笑，顿明二人心中所想相同。

然方宁面上不露分毫，向老者确认道：“敢问老丈，这富文斋的店主可是姓宋？”