罗兰琢磨着，要干出一番大事业，恐怕得换个城镇，找片更广阔的天地。理想的地方，房价得亲民，能减轻创业压力；各地税收政策不同，全看当地贵族的偏好，他考察过不少地方，却屡屡陷入纠结，难以抉择。

留在这儿，日子或许轻松些，等晋升二级，公司兴许能给间新工坊，配个一级铁匠当助手。可罗兰心里清楚，自己不过是庞大体系里的一颗螺丝钉，身不由己，没法主宰命运。尽管前路满是未知与挑战，开工坊的梦想却在心底烧得炽热，从未熄灭。

睡不着的罗兰索性起身，失眠的恶魔缠得他心烦意乱，怎么都睡不着。他启动自制的生命探测魔法装置，幽蓝光芒闪烁，确认附近没敌人，才微微松口气。

自打上次惊心动魄的暗杀过后，日子逐渐平静，像一潭死水，泛不起波澜。多数时候，罗兰都泡在工坊，埋头钻研符文与金属。好在许久没再遇暗杀，跟他签约的侏儒信守承诺，护他周全，让他能安心追梦。

罗兰走到桌前，拂去一叠厚纸的灰尘，逐页翻看。他在独自探寻符文知识，盼着挖出全新技能，蹚出条新路。在这个世界，人们痴迷技能，除了能快速涨知识的技能书，其他研究资料堪称凤毛麟角。技能书虽高效，却像囫囵吞枣，不给人留琢磨的时间，基础不牢，往后研究就容易迷失方向。

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这就是罗兰重拾自学之路的原因。过去，他太依赖符文调试技能，没这“拐杖”，改良低级符文都举步维艰。随着研究深入，他慢慢摸到些符文规律，虽说只是皮毛，却也算开了个好头。

此刻，他盯上一种精妙工艺——把魔石融进符文结构，给符文持续供能。方法有二，一是熔炼时，用特殊手法融合炽热金属与魔石，造出魔能合金。这合金像魔力“储蓄罐”，能留存环境魔力，做出低魔耗、高威力的武器。可这方法难度登天，是行业机密，想学？先准备好大把金钱、时间和精力。

二是猎取怪物身上的魔石，质量决定魔力消耗。品质上乘的魔石，兴许能打造出自带动力的神器。拿到魔石后，在武器关键部位，比如剑柄、护手上方，精心开槽，嵌入魔石，让它变身能量源。可这过程藏着不少技术难题，关键是打造与符文路径相连的镶嵌槽，罗兰试过直连，无一例外，全失败了。栽了这么多跟头，他终于回过味来，是时候回归基础，另寻突破了。

“要是搞到一把现成的镶嵌槽符文武器，研究肯定能提速，可这么做，研究的意义就大打折扣了……”罗兰皱眉，陷入两难。他不是买不起，可用钱解决，容易再度依赖调试技能，日后研究怕是要撞上更棘手的瓶颈，功亏一篑。

反复权衡后，罗兰放弃买武器的念头，叹口气，回桌前翻笔记，指望从中抠出点灵感。照明的魔法蜡烛能烧很久，光线却昏黄闪烁，看得他两眼酸涩，疲惫不堪。

长时间无果，罗兰心头火起，一时冲动，把笔记狠狠甩向空中，无力地瘫倒在椅子上。纸张漫天飞舞，撞上天花板，又晃晃悠悠飘落，像凋零的花瓣，洒满房间。他闭眼深呼吸，平复情绪，这时，一片纸轻轻落在脸上。